「リレー方式」で博多－長崎間１時間２６分

　長崎新幹線を新幹線と在来線でつなぐ「リレー方式」でつくるという話は以前に書きましたが、国交省は８日、長崎新幹線を「リレー方式」でつくることを佐賀、長崎両県に提案しました。

　「リレー方式」は武雄温泉－長崎間のみ新幹線で建設し、博多－新鳥栖－武雄温泉間は在来線をそのまま使うもの。現在、最速で１時間４８分の博多－長崎間は「リレー方式」により２２分短縮し、約１時間２６分で結ばれます（武雄温泉で同一ホーム上での乗り換え）。前の記事で書いた１時間３５分という試算は遅かったようです。ちなみに、フリーゲージトレインが実用化すれば、博多－新鳥栖間も新幹線を走行するようになり、博多－長崎間の所要時間は１時間２０分となるようです。

　車両については、開業当初はフリーゲージトレインの先行車（１～２編成）を２０２２年度前半に投入しますが、それでは到底本数が足りませんので、基本的には武雄温泉で乗り換えます。武雄温泉での乗り換え時間は約３分です。フリーゲージトレインの先行車は九州新幹線博多－新鳥栖間の運行システム改修が間に合わないため、在来線を走行します。その後、フリーゲージトレインの量産車が２０２５年春に導入され、全面開業するとのことですが、もしその通りうまくいったとしても、３年程度のためのフル規格新幹線車両をどうやって用意するのでしょうか？　フリーゲージトレインの先行車を投入することと並んで、地元のメンツを保つことを主眼にしただけの訳の分からない話です。本来なら、フリーゲージトレインが実用化するまで開業を遅らせるか、フリーゲージトレインをあきらめるかのどちらかですから。

　また、「リレー方式」を採ることによって約７０億円の追加工事費がかかります。佐賀県は追加費用を請求せず、フリーゲージトレインが実用化するまで今の特急の本数を維持することを国交省に要請していますが、無茶な話でしょう。長崎新幹線開業により嬉野温泉にも駅ができますから、メリットがないとは言えません。長崎県に頼んで出してもらうならともかく、国に頼むのは筋違いでしょう。運行本数については「かもめ」が移ってくる長崎新幹線については心配が要らないでしょうが、長崎新幹線が通らなくなる肥前鹿島については大きな期待はできないでしょう。

（追記１）
　「リレー方式」にすることによる追加負担約７０億円は、実質的に国が負担することになりました。

（追記２）
　博多－肥前鹿島間の特急については、「リレー方式」の運行開始から３年間、上下１４本を走らせます。３年を経過した後は上下１０本になります。普通列車は現行の水準を維持します。また、「リレー方式」の開業後２３年間、ＪＲ九州が運行を維持します。
（参考：東京新聞ホームページ　http://www.tokyo-np.co.jp/article/politics/list/201603/CK2016030902000110.html、日本経済新聞ホームページ　http://www.nikkei.com/article/DGXLASJC08H59_Y6A300C1LX0000/、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASJ3R5FPNJ3RTTHB00J.html、産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/160329/wst1603290056-n2.html、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/kyushu/news/20160329-OYS1T50000.html）