台湾新幹線南港－台北間は約１４０円、「ハローキティ」の特急

　こちらでは台湾の鉄道の話題を。

　台湾新幹線は７月に南港－台北間を延伸する予定です。延長は約９キロで、ともに台北市内にあります。台北市内東部などからの利便性を向上させるのが狙いのようです。この短い延伸区間について、台湾高速鉄路は１月２８日、所要時間は７分、運賃は４０台湾元（約１４０円）になることを発表しました（ダイヤは６月に発表されます）。いくら短いとはいえ、１４０円で新幹線に乗ることができるとは、驚きの安さです。体験乗車にはいいでしょう。なお、乗降客の多い台北では３分間停車するとのことです。

　話は変わりまして、台湾の在来線について。台湾鉄路管理局は３月２１日、東海岸の台北－花蓮・台東などを結ぶ特急「タロコ号」（日本製の特急です）に、人気の「ハローキティ」をラッピングした特急の運行を開始しました。台湾鉄路管理局が呼びかけ、サンリオとエバー航空（２００５年から「キティジェット」を運行しています）が承諾して実現しました。車体側面いっぱいに、富士山や自由の女神、ピラミッドなど世界一周旅行をイメージしたイラストのほか、着物などを着た「キティちゃん」が描かれています。車内にもキャラクターが描かれています。

　ところが、この「ハローキティ」の特急ですが、トラブルが起きました。座席には特製のヘッドレスカバーがありましたが、その大半が持ち去られていたのです。特製ヘッドレストカバーの表には「タロコ号」の先頭車両と運転士姿の「キティちゃん」、裏には踏切と中国語で「道中御無事で」を声をかける「キティちゃん」が描かれています。「タロコ号」は８両編成で３７６席ありますが、そのうち３２８枚が持ち去られてしまいました。９割弱も消えたのです。台湾鉄路管理局もある程度は想定して１２０枚の予備を用意していましたが、当然ながら足りません。この特製ヘッドレストカバーの製造コストは通常の倍で、約５．５万円以上の損失とのことです。
（参考：フォーカス台湾ホームページ　http://japan.cna.com.tw/news/atra/201601280011.aspx、http://japan.cna.com.tw/news/atra/201603210003.aspx、http://japan.cna.com.tw/news/atra/201603220001.aspx）