新函館北斗－ニセコ間のバス、続報

　北海道新幹線開業に伴い、新函館北斗－ニセコ、倶知安間にバスを走らせ、新幹線で北海道を訪れた観光客をニセコ地区に引っ張っていこうという動きがあります。そのことについての続報です。

　北海道中央バス系の旅行会社シィービーツアーズは４月末から６月下旬まで、函館－ニセコ、倶知安間を結ぶ「函館－ニセコ　チョイ乗りツアー」を運行しています。４月３０日から運行を開始した函館発の便は、１０：００に湯の川温泉を出て函館駅、新函館北斗駅に寄り、黒松内町ブナセンターを見学した後、ニセコ駅を経由して倶知安駅に行きます。４月２９日から運行を開始したニセコ駅発の便は、９：１０にニセコ駅を出て倶知安駅に寄り、京極町の京極ふきだし公園を見学し、新函館北斗駅、函館駅を経由して湯の川温泉に行きます。全区間乗車した時の所要時間は約６時間、料金は片道４８００円です（昼食は含まれていません）。定員は４０人で、１人でも予約者がいれば運行します。ゴールデンウィーク中は毎日運行、それ以降は函館発は土、日、月のみ、ニセコ発は金、土、日のみです。また、このツアーに参加した人はニセコ－小樽―札幌－新千歳空港間の都市間高速バス、空港連絡バス、小樽市内線、札幌市内線（北海道中央バス、ニセコバスのみ）が乗り放題になるフリーパスもあります。５日間有効で２５００円です。これで小樽や札幌に足を延ばしたり、新千歳発着の航空機を利用したりすることもできます。

　そしてスキーリゾートの観光客数がピークとなる１２月から２０１７年１月に、倶知安、ニセコ両町が新函館北斗駅―ニセコ－倶知安間にバスの試験運行を行います。バスの試験運行は２０１５年９月から１０月にかけて行いましたが、新幹線開業効果を改めて検証するとのことです。事前に旅行会社の意見を聞き、倶知安町やニセコ町のどこに停車するか、ＪＲや路線バスとの接続をどうするか、函館市内にも乗り入れるのかなど経路や便数を決めていきます。車両は２０１５年と同じ５０人乗りのものを使い、利用者にはアンケートを行います。国の地方創生加速化交付金を活用したこの事業の事業費は８９０万円、両町で半額ずつ負担します。
（参考：北海道新聞ホームページ　http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0256827.html、http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/area/doo/1-0255462.html、シィービーツアーズホームページ　http://www.cb-tours.com/programs/y0g108.html、http://www.cb-tours.com/programs/y0g109.html）