指宿枕崎線山川駅、１０月から駅員復活

　指宿枕崎線の山川駅は、ＪＲ九州の鉄道事業の赤字削減のため、３月２６日に無人化されました。山川駅はこれまで日本最南端の有人駅であったのですが、無人化によって日本最南端の有人駅は隣の指宿駅に移ったのです。

　しかし、山川駅は１日５９便が発着し、約４５０人が乗降します。鹿児島中央方面からの列車の大部分が折り返し、通勤通学客だけでなく観光客も利用する主要駅です。そこで山川駅のある指宿市は、１０月から駅員を置くことにしました。日本最南端の有人駅が再び山川駅に戻るのです。ＪＲ九州から指宿市が簡易委託を受け、管理するのです。それに必要な予算は指宿市議会に提案しています。可決されたら、７月にも駅舎管理の受託者を公募します。

　１０月以降、駅員がいるのは平日（年末年始を除く）の７～９時と１６～１８時の合計４時間。この間に上下１４本の列車が発着し、切符や定期券の販売、駅舎の清掃のほか、山川港を発着する根占行きのフェリーへの乗り継ぎ案内なども行います。

　指宿市は２０１７年春までの半年間の利用状況などをもとにして、必要に応じて駅員がいる時間の変更なども検討します。ＪＲの駅を市町村が受託管理しているのは、鹿児島県内だけでもすでに西頴娃駅（指宿枕崎線、南九州市）など６駅があります。
（参考：ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/kyushu/odekake/railway/20160607-OYS1T50041.html）