福知山線の廃線跡がハイキングコースに

　福知山線（ＪＲ宝塚線）は１９８６年に新三田まで複線電化され、ようやく関西の通勤路線として機能するようになりました。

　しかしこれに伴い、生瀬－道場間で線路が大幅に切り替えられ、宝塚市と西宮市にまたがる約４．７キロが廃線となっています。このうち、宝塚市側の約１．５キロは宝塚市側に無償で貸し出され、公園として宝塚市が管理しています。西宮市側の約３．２キロは途中にトンネルや鉄橋などがあり、管理は困難だとして立ち入り禁止としています。工事費が数億円かかるとされていたのもネックとなっていました。しかし、線路上に枕木が残り、春には桜、秋には紅葉を楽しむことができることから、武庫川渓流沿いのハイキングコースとして人気が高く、多く訪れることになり、ＪＲ西日本もそれを黙認していました。年間約６．４万人が訪れるのです。

　ところが、２００８年にハイカーの転落事故が起きました。そこでＪＲ西日本と西宮市は対応について協議し、ＪＲ西日本がトンネル補強などの安全対策工事をして、一般開放することにしたのです。５月１６日から約半年間閉鎖し（紅葉シーズンの１１月ごろに一般開放される見通しです）、その後は公認のハイキングコースとなります。工事が完了すれば、線路の上を歩いてハイキングすることができます。トンネルや鉄橋も残るのです。西宮市は、トイレの整備や案内板設置、清掃、巡回パトロールなどを行います。
（参考：産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/160416/wst1604160054-n1.html、神戸新聞ＮＥＸＴ　http://www.kobe-np.co.jp/news/shakai/201602/0008829078.shtml、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASJ3R6FYDJ3RPIHB031.html）