「ななつ星ｉｎ九州」、８月から天草に立ち寄り

　「ななつ星ｉｎ九州」は熊本地震で豊肥線が不通となったため、迂回運転をしています。７月９日には豊肥線阿蘇－豊後荻間が復旧しますが、まだ肥後大津－阿蘇間は不通のままですので、状況は変わりません。豊肥線を通ることができないままです。

　その「ななつ星ｉｎ九州」ですが、６月２８日から７月１５日まで小倉総合車両センターで検査を行ったうえで、８月２日出発分から、３泊４日コースの運行ルートを一部変更します（１泊２日コースと、７月１９日出発分、２６日出発分の３泊４日コースは現行の代替ルートで運行します）。

　３泊４日コースの８月２日から８月２３日まで出発分は、４日目の八代発（８：５９発）以降が変わります。八代を出てすぐの有佐（９：０９着）で停まり、「ななつ星ｉｎ九州」を降ります。バスとシークルーズ船で天草観光を行います。お昼は地元食材を使ったイタリア料理を天草の松島港近くのホテルで味わいます。帰路はバスと「Ａ列車で行こう」で宇土に戻ります。「ななつ星ｉｎ九州」が宇土を出発するのは１４：３７、博多到着は１７：３１です。柳川の代わりに天草に立ち寄るのです。「ななつ星ｉｎ九州」の観光コースに天草が入るのは初めてのことで、地震で大きな被害を受けたわけでもないのに地震から２か月たっても低迷している天草観光を支援する狙いがあります。

　さらに３泊４日コースの８月３０日から９月２７日まで出発分は、３日目の鹿児島中央発（１５：３０発）以降が変わります。８月２３日出発分までは鹿児島中央を４日目の未明に出ていたのですが、８月３０日出発分からは大幅に繰り上がり、鹿児島中央１５：３０発となります。肥薩おれんじ鉄道は３日目夕方に入りますが、中ほどの水俣で１８：３０から翌７：２０までの１３時間弱、停まり続けます。大幅に停まる駅が鹿児島中央から水俣に変わるのです。４日目の水俣以降は８月２日から８月２３日まで出発分と同じで、有佐で降りての天草観光も行います。

　ＪＲ九州は「ななつ星ｉｎ九州」を走らせることによって、地震の影響が出ている九州各地を支援する考えで、今後、ほかのルートについても検討を行うとのことです。

（追記）
　肥後大津－宮地間には５月９日から代行バスの運行がありますが、瀬田と立野には停まらず、平日（土曜日も含む？）の朝夕のみの運行となっています（上下１９本）。８月１日から２０日の間は夏休みで通学需要が少ないためか、上下７本に減ります。日曜日とお盆は運休します。
（参考：ＪＲ九州ホームページ　http://www.jrkyushu.co.jp/top_info/pdf/880/160624003sevenstarsamakusa.pdf、http://www.jrkyushu.co.jp/top_info/pdf/878/160624001houhihonnsen.pdf、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASJ6S5H4CJ6STIPE02P.html、産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/160624/wst1606240092-n1.html、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/kyushu/news/20160624-OYS1T50000.html、ＪＲ九州熊本支社ホームページ　https://www.jrkyushu.co.jp/kumamoto/pdf/160722_jikoku.pdf、阿蘇市ホームページ　http://www.city.aso.kumamoto.jp/kumamoto_eq/public_transportation/bus_transportation_miyaji/）