宗谷線の３駅も２０１７年３月廃止へ

　少し前の記事で取り上げました宗谷線の無人駅の廃止についてです。

　２０１７年３月のダイヤ改正に合わせて利用者の極めて少ない駅を廃止しようとする動きがありますが、宗谷線にも出てきました。廃止されるのは、美深町の南美深駅、音威子府村の筬島駅、中川町の歌内駅の３駅です。いずれも１日平均乗車人数（２０１１～２０１５年の調査日の平均）は１人以下と極めて少ないです。ＪＲ北海道の担当者らは７月上旬に、３町村の幹部らに各駅の利用状況を説明したうえで、廃止の意向を伝えました。

　これに対して反発する動きはありますが、利用者が極めて少ないことは事実ですし、無人駅と言えども駅にはある程度の固定資産が要ります。ポール１本で済むバスとは違うのです。

（追記１）
　幌延町の３駅についても、ＪＲ北海道は２０１７年３月のダイヤ改正に合わせて廃止する方針です。８月下旬にＪＲ北海道の担当者が幌延町に伝えました。

　廃止されるのは、糠南駅、南幌延駅、下沼駅の３駅。いずれも無人駅で（幌延町には廃止される３駅を含めて８駅ありますが、幌延駅以外は無人です）、１日平均乗車人数（２０１１～２０１５年の調査日の平均）は１人以下です。除雪など年間にかかる費用は４５～６２．４万円です。

　幌延町は無人駅を使った観光を行っていることから、駅の廃止に反発していますが、利用者が少ないのは事実ですから、地元がお金を出さない限り駅の廃止はやむを得ないでしょう。

（追記２）
　９月１２日の美深町議会で、山口美深町長は、美深町が維持費を負担することによって南美深駅を存続させることを表明しました。南美深駅は市街地に近く、重要なので、それほど負担が重くなければ存続させたいようです。

（追記３）
　２０１７年３月のダイヤ改正で廃止される予定であった幌延町内の３駅について、地元が２０１７年分の維持費約１６０万円を負担することにより、当面の廃止は免れました。２０１８年度以降について負担を続けるかは再度検討するとのことです。
（参考：北海道新聞ホームページ　http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0298298.html、http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/society/society/1-0312023.html、北海道新聞９月１３日朝刊１６版、朝日新聞ホームぺージ　http://www.asahi.com/articles/CMTW1611070100006.html、http://www.asahi.com/articles/CMTW1611250100003.html）