新宮にも「ＩＣＯＣＡ」

　ＪＲ西日本のＩＣカード、「ＩＣＯＣＡ」。草津線では草津－貴生川間の各駅で使うことができます。

　その「ＩＣＯＣＡ」ですが、２０１８年春（予定）に草津線貴生川以東の各駅でも利用できることとなりました（ほかの交通系ＩＣカードも使えます）。甲南、寺庄、甲賀、油日、柘植の各駅で使えます。

　これに伴ってなのか、甲賀市は、草津線の利用促進を目的としてオリジナルデザインの「ＩＣＯＣＡ」をつくります。自治体がオリジナルデザインの「ＩＣＯＣＡ」をつくるのは、姫路市に次いで二つ目です。黄色を基調に甲賀市らしく忍者のイラストが描かれたもので、１５００円分が使えるものを市内約３４５００世帯のうち子育て世帯約７５００世帯と、低所得世帯約６０００世帯の合わせて約１３５００世帯に２０１７年春に配る予定です。

　そして、もうひとつ大きなニュースが飛び込んできました。阪和線、紀勢線方面では海南が「ＩＣＯＣＡ」の使える最南端の駅ですが、１２月（予定）に一気に新宮まで使えるようになります。こちらは海南－新宮間のすべての駅で使えるわけではなく、「くろしお」停車駅限定です。すなわち、箕島、藤並、湯浅、御坊、南部、紀伊田辺、白浜、周参見、串本、古座、太地、紀伊勝浦、新宮の１３駅です。この１３駅相互間及び１３駅と「近畿圏『ＩＣＯＣＡ』エリア」（近江塩津、播州赤穂、園部、篠山口、加茂、海南などがエリアに入ります）の各駅相互間で、「ＩＣＯＣＡ」等の交通系ＩＣカードが使えるようになるのです。ただし、「ＩＣＯＣＡ定期券」の設定はありません。乗車する列車は、特急（別途特急料金の支払いが要ります）でも普通列車でも構いません。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2016/08/page_9022.html、http://www.westjr.co.jp/press/article/2016/08/page_9077.html、中日新聞ホームページ　http://www.chunichi.co.jp/article/shiga/20160802/CK2016080202000021.html）