三江線、９月１日に廃止表明へ

　江津と三次を結ぶ三江線は、利用者の極めて少ないローカル線。このどうにもならないローカル線については廃止の話が出ていましたが、ついにＪＲ西日本が結論を出したようです。

　それはやはり廃止。８月１日に三江線沿線の首長などでつくる「三江線改良利用促進期成同盟会」のメンバーがＪＲ西日本本社を訪れ、来島ＪＲ西日本社長に存続の要望書を出しました。そのときにメンバーに鉄道による存続は難しいという旨を伝え、その後、来島社長は報道陣に対し、９月１日に行われる「三江線改良利用促進期成同盟会」の臨時総会で三江線の全線廃止を表明する予定であるとの発言を行いました。三江線の廃止は若干遅くなり、２０１８年春になる予定です。

　三江線の年間運輸収入は約２３００万円、これに対して年間の赤字額は１０億円もあると言われています。輸送密度はたったの５０人（２０１４年度）で、どう考えても鉄道で維持できる路線とは思えません。本来なら国鉄末期に廃止されてしかるべき路線なのですが、代替交通機関が整備されていなかったため、廃止を免れました。しかし、先延ばしにしたからといって事態が好転するわけはなく、ついに廃止に向けて動き出すことになるのです。代替交通機関はバスとなるようです。

　地元が負担をして鉄路を維持するという考えもありませんでした。先ほども書いたように８月１日にＪＲ西日本本社を訪れましたが、そのときにＪＲ西日本に提案したのが、法人税の減免でした。住民税や固定資産税といった（自分たちのお金が減る）地方税の減免ではなく、いわば人の金の国税の法人税の減免というところが、甘えの姿勢を示しています。地元側も三江線を引き継いで運行することは難しいと判断しています。赤字になっても沿線でカバーできる地元側での経営でさえ難しいと判断しているのですから、赤字になっても何らの補助がない（山陽新幹線やアーバンネットワークの利益をつぎ込むのが当然と認識されている）ＪＲ西日本での経営がどう考えても成り立たないことは明白です。先ほども書きましたが三江線は輸送密度が５０人のローカル線です。誰もＪＲ西日本の方針を非難できないでしょう。
（参考：タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/sankosen-2/、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/articles/20160730/ddl/k32/020/417000c）