小田急複々線化で朝ラッシュ時にもロマンスカー増発、新型ロマンスカー７００００形デビューとＬＳＥ引退へ

　小田急は複々線化が完成する２０１８年３月にダイヤ改正を行うことを明らかにしていますが、特急も大きく変わります。

　今までは複線区間が残っていたため朝のラッシュ時に特急をあまり運行することができませんでした。ところが複々線化の完成により、最近高まっている通勤時間帯の着席ニーズに対応するため、朝のラッシュ時でも特急を増発することができます。７～８時台に新宿・大手町に到着する特急は現行の３本から７本に増えます。１８時以降に出る「ホームウェイ」も深夜時間帯（０時台）に増発があり、現行の２３本から２４本になります。

　休日は箱根への強化。休日の新宿－箱根湯本間「スーパーはこね号」の所要時間を現行の最速８０分台から７０分台に短縮します。休日の箱根観光のピーク時である午前中の時間帯には、展望車両のあるＶＳＥ５００００形と、後述する新型特急ロマンスカー７００００形を「スーパーはこね号」に投入します。

　そして、その７００００形ですが、実は２０１８年３月に営業運転を開始する、新型車両なのです。「箱根につづく時間＜とき＞を　優雅に走るロマンスカー」をコンセプトに、ＶＳＥやＭＳＥで実績のある岡部憲明氏がデザインします。７００００形は７両固定編成で、ボギー車です。ＶＳＥとほぼ同じ長さです。ホームドアの導入にも対応しているようです。全席指定で定員は４００人、ＶＳＥより若干多くなっています。通勤輸送での運用も考慮しているためですが、そのためにビュッフェやラウンジは用意されていません。豪華らしさが薄れて残念なところです。２編成１４両を製造し、２編成で約４０億円かかります。オレンジが印象的なその車両は、２０１７年１１月に完成する予定です。

　７００００形の特徴はどのようなものでしょうか？　やはりロマンスカーの象徴としての展望車両は欠かせません。両先頭車に１６席の展望席を設けます。荷棚がないので、展望車両が広々とします。風景を十分に見ることができるように、車両側面の窓の高さもＶＳＥやＭＳＥより３０センチ高い１００センチとしています。乗り心地の向上のために電動油圧式フルアクティブサスペンションを搭載します。在来線量産車両としては国内で初めて、全車両に搭載します。４号車を除く各車両のデッキ付近に荷物収納スペースを設け、座席の下には国内線機内持ち込みサイズ（５５センチ×４０センチ×２５センチ）が収納できるスペースを設置します。Ｗｉ－Ｆｉを設置し（コンセントもあります）、すべての洋式トイレは温水洗浄機能付き便座とします。そのほか、防犯カメラ、バリアフリーに配慮したデザイン、多目的室、異常挙動検知装置、編成滑走制御といった安心、安全に関する機能、そして環境面への配慮も行っています。

　ＶＳＥや７００００形と違って、３００００形ＥＸＥは地味な存在です。ただ就役から２０年が経過したので、岡部憲明氏による全面リニューアルで「ＥＸＥα」となります。木目調の車内となっており、和式トイレの代わりに温水洗浄機能付き便座のある洋式トイレになります。増えている訪日外国人に対応して、大型収納スペースも用意します。座席のテーブルはノートパソコンを置きやすいよう、大きめにしています。防犯カメラ、バリアフリーに配慮したデザイン、多目的室を備え、環境面への配慮も行います。売店は廃止されています。２０１６年度は１編成をリニューアルし、営業運転開始は２０１７年３月です。費用は約９０億円です。なお、リニューアルにより定員は若干減り、ＭＳＥと同じ５７８人となります。

　反対に去るものもあるようです。ＬＳＥの７０００形（１９８０年デビュー、現在２編成があります）が２０１８年３月までに引退するという話もあるようです。

（追記１）
　小田急は２０１８年度から２０２０年度にかけて、代々木八幡から梅ヶ丘までの６駅において、ホームドアを設置します。ホームと車両の間隔が大きい代々木八幡では、ホームドアの設置に合わせて、可動ステップも導入します。

（追記２）
　３００００系のリニューアルについてですが、将来的にはコンセントを設置することを考えているようです。

（追記３）
　７００００形（ＧＳＥ）は２０１７年度と２０１８年度上半期に１編成ずつ投入されます。ＬＳＥが引退するのは、ＧＳＥが２編成入ってからとなります。
（参考：小田急ホームページ　http://www.odakyu.jp/program/info/data.info/8498_7640382_.pdf、http://www.odakyu.jp/program/info/data.info/8500_1656600_.pdf、http://www.odakyu.jp/program/info/data.info/8499_5668838_.pdf、http://www.odakyu.jp/program/info/data.info/8505_7487337_.pdf、乗りものニュース　http://trafficnews.jp/post/58862/、http://trafficnews.jp/post/58845/、https://trafficnews.jp/post/61562/3/、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2016/10/20/283944.html、https://response.jp/article/2017/12/06/303406.html、日本経済新聞ホームページ　http://www.nikkei.com/article/DGXLASDZ20HOK_Q6A021C1TI5000/、「編集長敬白」　http://rail.hobidas.com/blog/natori/archives/2016/10/24/、「鉄道ジャーナル」２０１７年１月号　鉄道ジャーナル社、「鉄道ファン」２０２１年１１月号　交友社）