「ＤＥＮＣＨＡ」、１０月１９日デビュー！

　ＪＲ九州が開発した架線式蓄電池電車、「ＤＥＮＣＨＡ」ですが、運行開始日が決まりました。１０月１９日（試乗会はすでに１０月１日に行っています。電化区間の中間－直方間で行ったのですが、復路はパンタグラフを降ろして蓄電池で走行しました）で、筑豊線（若松線）若松－折尾間を１日４往復します。営業区間は非電化区間のみですが、どうやら電化区間も回送として走るようです。ここで充電し、非電化区間ではパンタグラフをたたんで蓄電池の力で走ります。蓄電池の力で９０キロ走ることができます。１０月と１１月の間は、毎週火曜日を除いた週６日運行します（１２月以降のスケジュールは決まり次第発表されます）。なお、運行開始日の１０月１９日は若松１１：３７発から運行を始めます。

　ここで「ＤＥＮＣＨＡ」について復習しておくと、製造費は１両あたり２．３億円と通常の電車より約１億円割高ですが、ディーゼルカーに比べると維持費を４～５割減らすことができます。運行経費を減らすことができるのです。ディーゼルエンジンを使わないので、二酸化炭素の排出が少なくなるというメリットもあります。ＪＲ九州のほかの路線でも走る計画があるほか、２０１７年春からＪＲ東日本の男鹿線でこのＪＲ九州の技術を応用した車両を導入する予定です。

　ところで、この「ＤＥＮＣＨＡ」、形式名はＢＥＣ８１９系といいます。バッテリー（Ｂ）で動く電車（ＥＣ）といったところでしょうか？

（追記１）
　ＢＥＣ８１９系は非電化区間の小さいトンネルに対応するため、一部低屋根構造になっています。

（追記２）
　「ＤＥＮＣＨＡ」の充電は折尾のみで行い、若松には充電設備すらありません。
（参考：ＪＲ九州ホームページ　http://www.jrkyushu.co.jp/top_info/pdf/948/dencyaunkoukaisi.pdf、http://www.jrkyushu.co.jp/top_info/pdf/947/dencyasijoukaikaisai.pdf、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASJ8S4RSPJ8STIPE00Y.html、鉄道ホビダス　http://rail.hobidas.com/rmn/archives/2016/10/jrbec819.html、「鉄道ファン」２０１６年１２月号　交友社、「鉄道ジャーナル」２０１７年５月号　鉄道ジャーナル社）