やんばる急行バス、好調で２階建てバス導入

　那覇空港と今帰仁村の運天港を結ぶ、沖縄急行バスのやんばる急行バス。現在１日１６便ありますが、そのほかに那覇空港と沖縄美ら海水族館間を直行する予約バスも１日２便あります。

　そのやんばる急行バス、利用者が増えています。２０１３年に運行を始めたときは年間利用者数は約１万人しかありませんでしたが、２０１５年は５万人、そして２０１６年は７．５万人を見込んでいます。こんなに増えたのは、外国人のおかげ。日本人ならレンタカーが使えますが、外国人は運転免許証がそのまま使えないので、公共交通機関に頼らざるをえないのです。外国人客が６割、地元客と県外からの客が２割ずつです。

　このように好調なことから、沖縄急行バスはほかの路線バスの運行を考えています。那覇市と名護市を直行で結ぶバスや本部半島内を走るコミュニティバスの運行も考えています。地元からは今帰仁村と古宇利島（橋で渡ることができます）を結ぶ路線の要望が強く出されています。沖縄急行バスは現在１１台の乗合バス車両がありますが、８月１日からは２階建てのバスも１台導入しました。路線バスとしては沖縄県発となるこの２階建てバスは、予約バスとして運行し、飛行機の座席をイメージした３列シートとしています。
（参考：琉球新報ホームページ　http://ryukyushimpo.jp/news/entry-326640.html、やんばる急行バスホームページ　http://yanbaru-expressbus.com/%E6%96%B0%E7%9D%80/%E4%BA%88%E7%B4%84%E4%BE%BF%E3%81%AE%E3%81%94%E7%B4%B9%E4%BB%8B%E3%82%A8%E3%82%A2%E3%83%AD%E3%82%AD%E3%83%B3%E3%82%B0/）