つくばエクスプレス、輸送力増強で新車＆ロングシート化

　秋葉原とつくばとを結ぶ、つくばエクスプレス。好調のようで、朝通勤時間帯の混雑緩和対策が必要となっています。開業翌年度（２００６年度）の輸送人員は約２０万人だったのですが、２０１４年度は約３３万人に増加しています。

　そこでつくばエクスプレスは２つの輸送力増強策をとることになりました。ひとつは、５編成の増備。２０１９年度末までに行います。これにより、朝ラッシュ時間帯１時間の最混雑区間である青井－北千住間の運行本数を現行の２２本から２５本に増やします。運行本数の増加は２０１９年度末に行うようです。もうひとつは、一部交直流車両のロングシート化。交直流車両はつくばまでの運用を担うため、中間の２両はセミクロスシートになっています。しかし、２３編成のうち１６編成について、ボックスシートをロングシートに改造し、定員増と乗降のスムーズ化を図ります（残る７編成がボックスシートのままなのは、何の意図があるのでしょうか？）。２０１７年度からロングシート化に着手します。これら２つの対策により、朝ラッシュ時間帯の供給輸送力を１４～１５％程度増加させます。なお、ホーム延長などの投資が必要な、８両編成化は考えていません。

　車両の増備、それに伴う車両基地の増備、変電設備の増強等、それとロングシート化にかかる事業費は約１００億円と見積もられています。

（追記１）
　一部の編成でボックスシートを残すのは、主に休日のレジャー向けに使うためだそうです。

（追記２）
　２０１８年６月７日、つくばエクスプレスは増備する５編成を新型車両で賄うことを発表しました。交流区間にも対応可能なもので、２０２０年３月に運行を開始する予定です。

　また、セミクロスシートで残された車両についても、オールロングシートにするようです。

　なお、話は変わりますが、２０１７年度もつくばエクスプレスは９年連続の経常黒字を計上し、ついに累積損失を一掃しました。
（参考：つくばエクスプレスホームページ　http://www.mir.co.jp/company/release/upload/133b0883d254d4163b165f0eacf7cd82.pdf、http://www.mir.co.jp/company/release/upload/804e59c8c0d9eaddfd9e60c012391ee3_1.pdf、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2016/10/20/283921.html、マイナビニュース　http://news.mynavi.jp/news/2016/10/20/389/、千葉日報ウェブ　https://www.chibanippo.co.jp/news/politics/418673、乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/79291/2、https://trafficnews.jp/post/80641）