７２００系にまつわるエキセトラ

　ＪＲ四国の７２００系について、興味ある話がありましたので、紹介したいと思います。

　国鉄最末期に導入された１２１系も、更新の時期を迎えています。ＪＲ東日本やＪＲ東海のようにお金のある会社ならともかく、ＪＲ四国にそのようなお金はありません。ただ、１２１系は軽量ステンレス製で痛みが少なく、３ドア車なので、台車と電気機器を更新すればまだまだ使えます。この機会に省力化と省エネが期待できるＶＶＶＦインバータにすることになり、７２００系にすることにしました。ＶＶＶＦインバータにすることで３０年持つようで、直流電動機の車両がＪＲ四国から消えるのです。なお、１２１系を捨てて７２００系という名前にしたのは（「１２１系７０００番台」という案もあったようです）、７０００系と併結することができるためです。

　もっとも、予備車の都合上、一気に改造することができず、数年かけて１２１系を７２００系に変えていくことになります。７２００系になれば７０００系と併結することができるので、予備車も共通化できます。１１３系を廃車することができるのです。

　７２００系の中にはワンマン対応になっているものがありますが、すべてがワンマン対応になるわけではありません。ワンマン対応にするのは３編成だけです。瀬戸大橋線も今のところ通る予定がないため、トイレは準備工事にとどめ、設置はしませんでした。

（追記）
　１２１系の７２００系への変更は、２０１８年度末に完了する予定です。
（参考：「鉄道ファン」２０１６年１０月号　交友社、マイナビニュース　https://news.mynavi.jp/article/20180601-640091/）