ＪＲ北海道、日高線の一部廃止を提案

　２０１５年１月の高波被害以来一部の区間を除いて運休が続いている日高線。その日高線について、ＪＲ北海道は大きな判断を下しました。それは運休している鵡川－様似間（１１６．０キロ）について、復旧を断念するというもの。１２月２１日に沿線の首長に説明しました。

　復旧を断念した理由は５つあります。（１）復旧費が約８６億円にも上り、ＪＲ北海道が単独で負担できず、さらに言えば、海岸の浸食を防ぐための離岸堤の整備にもお金がかかり、それを加えると１００億円以上の費用がかかること　（２）線路を復旧させたとしても鵡川－様似間を維持するためには、赤字額と土木構造物老朽対策の費用として年間１６．４億円が必要ですが、それをＪＲ北海道が負担することができないこと　（３）先ほどの１６．４億円のうち、ＪＲ北海道は列車運行にかかる経費相当額３億円のみを負担し、残りは地元自治体に負担してもらうつもりでしたが（上下分離方式の導入を含みます）、地元から協力を得られなかったこと　（４）モータリゼーションの進展、沿線人口や高校生の減少などにより日高線の利用者が減少し、鵡川－様似間の２０１４年度（１２月まで）の輸送密度が１８６人（分割民営化を行った１９８７年度の約１／３。なお、列車の運行本数は１９８７年とほとんど変わりありません）、赤字の額も２０１４年度（１２月まで）で約１１億円に上っていること　（５）高規格幹線道路の日高道が２０１７年度に厚賀インターチェンジ（仮称）まで延伸予定であり、今後静内インターチェンジ（仮称）まで延伸予定であること

　地元は反発していますが、どう冷静に考えても鉄道を維持することができる状況ではありません。将来もお先真っ暗なのです。ＪＲ北海道は列車運行時と同等以上のバスを運行するための支援や、定期差額運賃の一定期間の補てん等も考えていますので、ただ単に鉄道の維持を求めるのではなく、現実を正しく見てバスにスムーズに移行しなくてはならないでしょう。すでに沿線には末端の浦河－様似間を中心に、路線バスが走っています。これを拡充することで利便性を維持するのが望ましいと言えます。

　なお、沿線のひとつ、日高町から要望のあった、鵡川－日高門別間の復旧及び維持費の試算については、別途回答するとのことです。

（追記）
　ＪＲ北海道は２０１７年２月２８日までに鵡川－日高門別間の復旧及び維持費について回答しました。毎年の維持費が３．２億円で、そのほかに台風などの災害復旧費が約１億円、日高門別の折り返し設備の新設に約６０００万円かかります。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2016/161221-4.pdf、http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2016/161118-3.pdf、北海道新聞ホームぺージ　http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0351083.html、朝日新聞ホームぺージ　http://www.asahi.com/articles/CMTW1703010100002.html）