ＪＲ東日本はＪＲ北海道への財政支援を否定、青函トンネル高速化で東京－新函館北斗間３時間台

　利用者の少ない多数の赤字ローカル線を抱え、このままでは（以前より少し延びましたが）２０２０年度に資金不足に陥ると言われているＪＲ北海道。

　このＪＲ北海道と強い関係にあるのがＪＲ東日本です。２０１４年４月から執行役員をＪＲ北海道の副社長として派遣し、安全管理支援などの要員として合計５人の社員を出向させています。冨田ＪＲ東日本社長は今後ともこのような協力は行っていきたいと考えていますが、財政的な支援には否定的です。同じＪＲグループとはいえ、ＪＲ北海道とＪＲ東日本は別法人です。そのような別法人に対して財政的な支援をすることについて、株主の理解を得るのは難しいとしています。

　この考えを否定するのは難しいです。ＪＲ東日本が財政的な支援をするということになったら、宗谷線や石北線という幹線的な機能を持つ路線だけでなく、バスで十分な路線でもお金をつぎ込むように言われてしまいます。本来は北海道や沿線自治体が負担すべきお金を押し付けられてしまうのです。ＪＲ東日本が冷たい態度をとるのは仕方のないことでしょう。

　その北海道へのアクセスとなるのが、北海道新幹線。途中、青函トンネルを通るのですが、貨物列車と共用するため、最高速度が時速１４０キロに抑えられてしまいます。そこで最高速度を時速１６０キロに引き上げるための検討を行っています。どうやら、最高速度を時速１６０キロに引き上げると、所要時間が３分短縮されるようです。現在の東京－新函館北斗間の最速は４時間２分ですから、この引き上げで３時間台となります（３時間５９分）。ほぼ４時間とはいえ、３時間台と４時間台ではイメージに大きな違いが出るでしょう。
（参考：北海道新聞ホームぺージ　http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0371207.html、http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0371659.html）