北海道新幹線の乗車率は３３％

　開業から間もなく１年を迎える北海道新幹線、いったいどれだけの人が利用したのでしょうか？　ＪＲ北海道は１６日、２月末段階での北海道新幹線の利用実績を発表しました。

　それによれば２０１６年３月２６日から２０１７年２月２８日までの新青森－新函館北斗間の利用者は１日当たり約６５００人、在来線時代の実績（中小国－木古内間の特急・急行利用者数）の約３９００人を６８％上回りました。当初見込みの５０００人どころか、目標の６０００人も上回りました。

　乗車率でみると３３％。少ないように見えますが、東北新幹線の末端であることを考えると、全体的には悪い数字ではありません。ただ月別にみると、大きな波があります。観光需要が多く、帰省時期でもある８月が最も多く、乗車率は４８％もありました（１日平均約９６００人）。反面、冬季の１２～２月は１日当たりの利用者が５０００人を下回り、乗車率も１２月から順に、２４％、１９％、１９％にとどまりました。２年目は大きく落ち込まないように、特に閑散期の冬季には魅力的な割引を行うことが必要でしょう。ＪＲ北海道もそれは認識していて、柔軟な割引が可能なインターネット商品を販売する方針です。

　駅別の１日当たりの乗車人数は、今別町の奥津軽いまべつが約６０人、木古内町の木古内が約１００人、北斗市の新函館北斗駅が約２１００人となっています。新函館北斗を除いては、極めて少ない数字となっています。

　新幹線は安定的な運行を行ってきました。２月末までの運行本数は約９１３０本でしたが、運休したのは８月の台風接近時など１５本のみでした。１分以上の遅れがなかったことを示す定時運転率は９７．４％でした。冬季でも、１月に氷雪を原因としたポイント不転換による遅れが１件あったぐらいで、冬でも安定した運行を行ってきました。大雪で空港が閉鎖したときも、新幹線は安定的な運行ができるのです。札幌まで全線開業すれば、さらに効果は大きいでしょう。

（追記）
　３月２７日にＪＲ北海道が発表した、北海道新幹線開業後１年間（２０１６年３月２６日～２０１７年３月２５日）の利用状況によれば、北海道新幹線の乗車率は３２％でした。
（参考：Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170317-17105951-webtoo-l02、ＪＲ北海道ホームぺージ　https://www.jrhokkaido.co.jp/press/2017/170327-1.pdf）