若桜まで高速バスで行くと半額

　大阪と鳥取を結ぶ日本交通の高速バス。約５０年前からの歴史あるバスです。もともと国道２９号線を通る若桜経由がメインでしたが、高速道路の整備された智頭経由がメインとなり、３年前には１日３往復から２往復に減りました。所要時間、運行の安定性から考えると智頭経由のほうが優れていて、わざわざ若桜経由を残す必要はありません。

　これでは若桜から大阪に直通する便がなくなってしまいます。そこでこの大阪とを結ぶ便の活性化と観光客誘致の一環として、大阪－若桜間の運賃を３２００円から１６００円に値下げしています。値下げ分は若桜町が負担します。１１００万円の財源は「ふるさと納税」などを使います。

　この値下げで利用者は大きく増えました。値下げをした２０１６年４月２９日から１２月末までの利用者は約５４００人、前年度（１年間）の約１３００人を大きく上回りました。学生を中心として大きく増えたのです。もともとこの値下げは３月までの予定でしたが、２０１７年度も継続する予定です。しかし、若桜町にお金が落ちたわけではありません。若桜でバスを降りたら、すぐに本来の目的地の鳥取市へ鉄道やバスで向かいます。さすがに若桜町も２０１７年度から、町内の飲食店や土産物店を記した割引クーポン付きの地図をバスの利用者に配ります。バス乗車券を購入したときに訪問目的を訪ねるアンケートを行います。
（参考：「鉄道ジャーナル」２０１６年９月号　鉄道ジャーナル社、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/local/tottori/news/20170301-OYTNT50088.html）