和泉中央から鍋谷峠を越え、和歌山県かつらぎ町へのバス

　和泉市と和歌山県かつらぎ町との間は国道４８０号線で結ばれていますが、府県境の鍋谷峠付近は国道とは思えない細い道です。

　ところが、４月１日に国道４８０号鍋谷峠道路・父鬼バイパスが開通しました。全長約６．９キロの道路が開通したことにより、和泉市役所－かつらぎ町役場間が車で１８分短縮されました。そして２９日からは、初めて両市町を結ぶバスが運行されます。

　南海バスと和歌山バス那賀が運行するこのバスは、４月２９日から２０１８年３月２５日の間、日曜と祝日のみ運行されます（１２月３１日と２０１８年１月１日を除きます。また、この１年間の乗車実績等に基づき、継続運行するか決定されます）。和泉中央駅（コミュニティバス乗り場）と笠田駅前の間を１日６往復します。所要時間は７５分です。停留所は合わせて１９か所ありますが、和泉市久保惣記念美術館（バス停名は美術館前）、ららぽーと和泉（バス停名はららぽーと和泉前）、宝来山神社に寄るとともに、和泉市父鬼地区はかなり細かく設定されています。運賃は全線で１０００円ですが（区間運賃の設定あり）、専用１日乗車券があります。バス車内で購入でき、大人１０００円、子供５００円とお得です。ただ、定期券、回数券、バスカード、ＩＣカード、「スルッとＫＡＮＳＡＩ」のカードは使えませんので、御注意ください。

（追記１）
　８月６日和泉中央１３：１５発の便に乗車しました（乗車したのは美術館前から）。バスには私１人しかいませんでした。バスの運転士の話によれば当初は良く乗っていたようですが。

　終点の笠田からは和歌山線に乗りました。笠田１４：３７発に乗りましたが、ワンマン列車といいながら、整理券をとる必要はありません。実質的な「信用乗車方式」なのです。１時間に１本しか走らない路線の割にはそれなりに乗っていましたが、橋本や吉野口での降車が目立っていました。南海や近鉄に乗り換えて、大阪を目指すようです。

（追記２）
　和泉中央駅－笠田駅前間の路線バスは２０１８年度も運行します。２０１８年度も日祝のみ運行しますが（年末年始の２０１８年１２月３０日と２０１９年１月１日は運休）、６往復中３往復は急行とし（道の駅いずみ山愛の里－道の駅くしがきの里間ノンストップ）、和泉中央駅－笠田駅前間の所要時間を１時間に短縮します。
（参考：和泉市ホームぺージ　http://www.city.osaka-izumi.lg.jp/newsririi/1491195005653.html、産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/170408/wst1704080050-n1.html、かつらぎ町ホームぺージ　http://www.town.katsuragi.wakayama.jp/010/030/20180330.pdf）