あしかがフラワーパークの近くに新駅

　足利市にあるあしかがフラワーパーク。藤の花や冬のイルミネーションが人気で、２０１５年１０月から２０１６年９月までの１年間の来場者数は前年同期比２割増しの１５０万人、外国人にも人気で、１２万人もいます。

　あしかがフラワーパークの近くには両毛線が走っていますが、駅はありません。最寄り駅は１キロほど東の富田駅です。それほど遠くないようにも思えますが、駅からの道がわかりにくいようで、鉄道での利用者は１割にも満たないのです。大半は車で訪れ、ピーク時には５キロ以上の渋滞となっています。

　そこで出てきた話が、あしかがフラワーパークの近くに駅をつくること。線路の北側に長さ１３０メートルの片面ホームをつくり（屋根は約２両分のみあります）、出入口はあしかがフラワーパークのある南側のみにできます。足利市としては、すぐ近くに駅をつくることにより、鉄道での来場者を２割に増やしたいとしています。すでに新駅設置についてはＪＲ東日本と合意していて、２０１８年４月から６月に行われる「デスティネーションキャンペーン」の前、２０１８年３月開業予定です。駅前広場などを含めた総事業費は１５億円と足利市はみています。この新駅も自治体が設置費用の大半を負担する請願駅の扱いですが、足利市はＪＲ東日本も受益があるとして費用の一部を負担させます。

（追記１）
　あしかがフラワーパーク近くの新駅について、足利市とＪＲ東日本との間で４月に基本協定書の締結がありました。それによれば、駅舎の建設費約８億円と「Ｓｕｉｃａ」の整備費用約３億円については、足利市とＪＲ東日本との負担割合を７：３にすることで決まりました。駅前広場などの整備費用を含めた足利市の負担額は１１億円程度となるようです。

（追記２）
　あしかがフラワーパークの近くにできる駅について、駅名をあしかがフラワーパークとすることが決まりました。公募で一番多かった名前を使います。開業日は２０１８年４月１日、隣接する富田から１キロも離れていないことから、運賃は当分の間、富田と同額とします。富田－あしかがフラワーパーク間を使うときは、富田－足利間（７．１キロ）の運賃を適用し、２００円とします。

　なお、あしかがフラワーパークはＩＣカードでも乗り降りできますが、富田－あしかがフラワーパーク間のみを使うときは、ＩＣカードの利用はできません。
（参考：日本経済新聞ホームぺージ　http://www.nikkei.com/article/DGXLZO10493920Z01C16A2L60000/、下野新聞ホームぺージ　http://www.shimotsuke.co.jp/category/biz/tourist/news/20161210/2535663、http://www.shimotsuke.co.jp/news/tochigi/politics/news/20170429/2675468、東京新聞ホームぺージ　http://www.tokyo-np.co.jp/article/tochigi/list/201612/CK2016121002000164.html、http://www.tokyo-np.co.jp/article/tochigi/list/201701/CK2017011702000162.html、ＪＲ東日本高崎支社ホームぺージ　http://www.jreast.co.jp/takasaki/news/pdf/20170524_info.pdf、レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2017/12/07/303456.html）