ＪＲ貨物も上場か？

　ＪＲ九州が上場した今、残るＪＲ３社（北海道、四国、貨物）のうち、一番上場に近いのはＪＲ貨物と言われています。

　そのＪＲ貨物ですが、好調のようです。トラック運転士が不足しているため、これまでトラックで運んでいたものを鉄道に切り替える動きがあるようです。鉄道なら、１人でトラック何台分の貨物も運ぶことができるのです。

　ＪＲ貨物の２０１７年３月期の経常利益は前期より約３割増え、８０億円を上回る見通しです。これまでの最高はバブル時代の１９９１年３月期の７４億円でしたが、それを越えたのです。鉄道事業だけでも３億円の黒字です（前期は３３億円の赤字、東京－大阪間などの増発が功を奏しているようです）。鉄道事業が黒字になるのは、分割民営化以来初めてのことです。最終利益は過去最高の約１１０億円となる見通しです。２０１６年４月の熊本地震や、北海道にいくつもの台風が来て線路が寸断されるというマイナス要因がありましたが、コストの削減でしのぎました。

　今後は経常利益を２０１９年３月期に１００億円台に引き上げ、上場を狙いますが、ここでネックになるのは線路使用料の問題。ＪＲ貨物は一部の路線を除き、ＪＲの旅客鉄道会社の線路を借りますが、その使用料が安めに設定されているのです。アボイダルコストルールという名前で、貨物列車を走らせることによって追加的にかかる費用のみを負担しているのです。整備新幹線開業によってＪＲから分離された並行在来線会社の場合は、並行在来線会社の経営基盤が弱いことから、国が貨物調整金を払うことで対応しています。このルールだとＪＲ貨物にかなり有利になり、旅客鉄道会社は損をします。貨物列車は重いので、ほかの列車以上に線路が摩耗し、維持コストがたくさんかかります。特に経営が厳しいＪＲ北海道はこのアボイダルコストルールの改定を求めていて、線路使用料が改定されれば、一気にＪＲ貨物の経営が苦しくなります。ＪＲ貨物にとって、上場をするうえでの大きな問題と言えるでしょう。
（参考：日本経済新聞ホームぺージ　http://www.nikkei.com/article/DGXLASDZ31I0P_R30C17A3EA6000/、産経ニュース　http://www.sankei.com/economy/news/170331/ecn1703310011-n1.html、「週刊ダイヤモンド」２０１７年３月２５日号　ダイヤモンド社）