日豊線大分－鹿児島間を高速化？

　大分以南の日豊線の最高速度は、ところどころでかなり低いところがあります。改良工事の終わった大分－佐伯間と延岡－宮崎間は時速１１０キロとそれなりの数字ですが、佐伯－延岡間は時速８５キロ、宮崎－鹿児島中央間は８５～１００キロと低い数字にとどまっています。そのため、大分－宮崎間、宮崎－鹿児島中央間の平均速度は時速６０キロ台に留まり、特急と言えども遅いです。

　鉄道の抜本的な改良で一番良いのは新幹線をつくることですが、大分以南は需要が少なくて、フル規格新幹線は厳しいでしょう。そこで宮崎県が考えているのが、在来線の高速化。かなり昔のデータですが、宮崎県は１９９９～２０００年度に、宮崎－鹿児島間の高速化について調査をしています。そのときは５２億円の投資で１４分短縮するというデータを得ていますが、その後にできた九州新幹線や、線路改良技術の向上を加味して、改めて調査を行うようです。大分－鹿児島中央間３３３キロについて、路盤強化やカーブのカント改良、あるいは部分複線化などで、どれだけの費用をかけてどれだけの所要時間短縮が図れるかを調査します。２０１７年度中に行い、事業費は２０００万円です。
（参考：「鉄道ファン」２０１７年５月号　交友社、宮崎日日新聞ホームぺージ　http://www.the-miyanichi.co.jp/kennai/_24416.html）