奥津軽いまべつ－津軽中里間バス、１便当たり利用者１人未満

　北海道新幹線開業と同時に走り始めた、奥津軽いまべつと津軽中里を結ぶバス。２０１６年９月に私も乗りましたが、当初から言われていた通り、空いていました。その状況は開業から１年経っても変わらなかったのです。

　１月末時点でのデータですが、２０１６年３月２６日からの利用者が、１便当たり平均０．８９人にとどまっていたのです。当初想定していた数字（１便当たり４人）の２２％に過ぎず、３月２５日までの１年間の赤字額は約３０４０万円となるようです（当初の見込みは１８５０万円の赤字）。この赤字の半額は青森県が、残りを沿線の五所川原、中泊、今別の３市町が等分して負担します。

　もともとこのバスは５年間の運行予定で、２０１７年度も引き続き運行されます。１往復当たり１人以上の利用があるため、２年目以降は赤字の半額を国が負担します。また、地元や道南でのＰＲ強化や学校行事での利用に努めるようです。

（追記１）
　２０１７年度に入っても利用は低迷を続けています。２０１７年度上期（３～９月）の１便当たり平均乗客数は０．８９人でした。そんな中、２０１７年１０月のことですが、国の補助金交付基準がこれまでの１便当たり０．５人から１人に切り上げられました。このままだと国の負担分はなくなり、全額を地元だけで負担しないといけません。かなり危機的な状況です。

　なお、このバスの利用を増やそうと、２０１８年１月にはバスの愛称を募集していました。

（追記２）
　２０１７年１０月から２０１８年９月までの１年間の１便当たり平均乗客数が１．０７人となり、国庫補助の基準に達しました。
（参考：河北新報ホームぺージ　http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201702/20170210_22005.html、http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201801/20180112_23036.html、http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201802/20180212_23012.html、朝日新聞ホームぺージ　http://www.asahi.com/articles/ASK2B42KYK2BUBNB006.html、https://www.asahi.com/articles/ASLBT3PP3LBTUBNB005.html）