大井川鐵道、元西武のＥ３１形を営業用に整備へ

　ＳＬだけでなく、電車や電気機関車も古いものがたくさんある大井川鐵道。首都圏や関西の大手私鉄で活躍した車両などが集められています。

　そのようにして集められた車両の中に、元西武の機関車、Ｅ３１形があります。Ｅ３１形は１９８６年から１９８７年にかけて西武が４両製造し、工事用列車の牽引用や貨物列車用として使われていましたが、２０１０年までに４両とも引退しました。同じ２０１０年に、Ｅ３２～Ｅ３４までの３両は大井川鐵道に来ましたが、展示用や構内での入換作業で使われる程度で、以前にも書いたように、これまで本線での営業運転では使われていませんでした。

　ところがこのたび、Ｅ３１形も本線で営業運転できるように安全保安装置を設置などを行います。設置工事等は２０１７年度中に行い、本線での営業運転開始は２０１８年度の予定です。本線ではＳＬ列車の補助や臨時列車の牽引用に使います。大井川鐵道には１９４９年から１９５６年にかけて製造された旧型の電気機関車３両がありますが、その負担軽減などが目的で、廃車にすることは今のところ考えていないようです。また、Ｅ３１形の塗装もクリームと朱色という、西武時代のものを原則として変えないとのことです。

（追記１）
　大井川鐵道はＥ３１形の塗装につき、５月１５日までアンケートを行っています。（１）現状のまま（西武時代のまま）　（２）ＥＦ６５国鉄特急色　（３）ＥＦ８１国鉄色（ピンク）、西武Ｅ８５１色（赤とクリーム）など　（４）これらの組み合わせ（車両ごとに塗り分ける）　の４択です。

（追記２）
　元西武Ｅ３１形のうちの１両、Ｅ３４が１０月１５日に営業運転することになりました。色はクリームに朱色の帯のままで、ツアー列車として走ります。
（参考：レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2017/05/02/294269.html、https://response.jp/article/2017/05/10/294493.html、乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/69834/、大井川鐵道ホームぺージ　http://oigawa-railway.co.jp/archives/10042）