前橋のＬＲＴは断念か？

　ＪＲの前橋駅と上毛電鉄の中央前橋駅は少々離れています。この２駅間を路面電車で結ぶという話は以前からありますが、どうやら実現は難しいようです。

　２０１６年、利用者の減少が続く上毛電鉄（中央前橋－西桐生間）を再生させるため、前橋、桐生、みどりの３市でつくる「上電沿線市連絡協議会」が民間機関に委託してＬＲＴ導入に関する調査を行いました。その結果が８日に行われた「上電沿線市連絡協議会」の非公開の総会で報告されたのです。ＬＲＴ導入の予定区間は（１）前橋－中央前橋間（１キロ）、（２）前橋－中央前橋－大胡間（９．３キロ）、（３）前橋－中央前橋－西桐生－桐生間（２６．７キロ）の３つが考えられていました。ところが整備費がかかる一方、それを埋め合わせるだけの乗客数の増加が望めなかったのです。

　新しくつくるのは前橋－中央前橋間及び西桐生－桐生間ですが、整備費はそれぞれ（１）が１１８～１２２億円、（２）が１６３～１７５億円、（３）が２２０～２３９億円かかります。たった１キロの前橋－中央前橋間で１００億円以上かかるのも不思議な話ですが（フル規格新幹線ができそうなぐらいの金額です）、道幅を広げないといけないところがあり、用地買収や移転補償費がかかるのが原因のようです。軌道を敷く費用だけでなく、道路の建設費自体を計算に入れているのでしょう。ＬＲＴを開業させた後の年間運営費についても試算しましたが、いずれの場合でも上毛電鉄が現在負担している約５．７億円を上回ります。コストがかかってもそれに見合った利用者の増加があればいいでしょう。しかし、それも厳しいのです。採算を確保するのに必要な乗客数は１日５３００～７４００人ですが、現在の４３１０人から１．２～１．７倍に増やす必要があります。ところが群馬県は沿線人口が減少するため、約２０年後には逆に３６００人に減ると見込んでいます。

　このようなことから、ＬＲＴを導入した場合の上毛電鉄の利用者見込みをさらに調べるとともに、コストの削減について考えるとのことですが、かなり厳しいようです。
（参考：東京新聞ホームぺージ　http://www.tokyo-np.co.jp/article/gunma/list/201705/CK2017050902000179.html）