ＪＲ東海、ハイブリッド方式特急車両を投入

　ＪＲ東海は非電化区間の特急、「ひだ」、「南紀」用に８５系を使っています。しかし、８５系も分割民営化後につくられたとはいえ、３０年近く経過しています。そろそろ取り換えの時期です。そんな中、ＪＲ東海は８５系置き換え用の新型特急車両を製造することを発表しました。

　２０１７年末から試験走行を行うその車両はハイブリッド方式。エンジンで発電した電力と、ブレーキ時等に蓄電池に貯めた電力を組み合わせて使用し、モーターで走行します。このモーターで走行するというのがキーポイントで、ディーゼルカー特有の回転部品が不要となり、乗り心地を悪化させる要素であるギアチェンジも解消されます。エンジンが１両あたり２台から１台に減ること、及び駅停車時のアイドリングストップの採用等によって、静粛性や乗り心地が向上します。蓄電池に貯めた電力を加速時や停車時に使用するため、燃費が約１５％向上します。二酸化炭素の排出量は約１５％減ります。電車と同様の機器を採用するため、メンテナンスがしやすくなり、コストの削減が図れます。最高速度はハイブリッド方式の鉄道車両では国内初の時速１２０キロを目指します。

　車両のデザインは白地にオレンジの帯で、近鉄特急の新塗装を思い出させます。接客設備面での特徴的な事柄は、グリーン車へのセミアクティブダンパ、客室内荷物スペース、全座席へのコンセント、温水洗浄機能付き洋式トイレ、改良型ハンドル形電動車椅子に対応した車椅子スペース、オストメイト対応多機能トイレ、客室とデッキへの防犯カメラ、ＬＥＤ照明が挙げられます。

　新型特急車両はまず試験走行車として１編成４両をつくります。車両は２０１９年末に完成しますが、１年程度、ハイブリッド技術確立のための試験を行います。量産車は２０２２年度に投入する予定です。

（追記１）
　ＪＲ東海が開発している、ハイブリッド方式の特急車両の形式がＨＣ８５系に決まりました。ＨＣはＨｙｂｒｉｄ　Ｃａｒに因んでいて、８５はこれまで活躍してきた８５系ディーゼルカーに因んでいます。

（追記２）
　ＨＣ８５系は２０２２年度に５８両、２０２３年度に６両つくられます。
（参考：ＪＲ東海ホームぺージ　http://jr-central.co.jp/news/release/_pdf/000034155.pdf、https://jr-central.co.jp/news/release/_pdf/000040122.pdf、朝日新聞ホームぺージ　http://www.asahi.com/articles/ASK675TWJK67OIPE01B.html、レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2021/06/25/347082.html）