宇都宮ＬＲＴ、２０２２年３月開業へ

　もともと３月に着工され、２０１９年に開業する予定だった宇都宮のＬＲＴ。利便性というより政争の具になってしまいましたが、宇都宮市長選でＬＲＴの推進を求めていた現職が勝利し、民意の信認を受けたＬＲＴは前に進むものと思われていました。

　ところがその後も着工がなされずにいましたが、ようやく新しいスケジュールが決まりました。８月に国への工事施工認可申請を行い、９月に宇都宮市議会に関連議案提出、２０１８年３月までに着工し、２０２２年３月の開業を予定するとのことです。２年ほど遅れることになったのは、全国初の新設軌道の計画であるため調整等に時間がかかり、鬼怒川に大きな橋を架けるためには渇水期（１１～５月）を３期経ることが必要なためのようです。次の市長選は２０２０年１１月までに行われますが、その時期にはある程度のものが出来上がっていることでしょう。

　当然、ＬＲＴをつくれば宇都宮の公共交通は全ての問題が解決できるわけではありません。ＬＲＴはたったの一路線、数からいえばバスのほうが圧倒的に多いのです。宇都宮市としては、ＬＲＴの開業と同時に路線バスを再編し、１日当たりの運行本数を約７２０本から約８７０本に増やします（運行開始の１年ほど前までに正式な再編計画をまとめます）。宇都宮の大通りに直通するバスを減らして（ＪＲの駅から西に伸びる大通りにバスが集中して、遅延が多発しています。１日に２０００本超も走っているのですから）、ほかの通りを通したり、ＬＲＴの停留所で接続する支線のバスを増やしたりするのです。大通りも定時性向上のため、快速運行を行います。真岡や茂木方面へのバスについても急行運転を行い、所要時間を短縮させます。ＬＲＴとバスを組み合わせて、郊外から宇都宮駅までの所要時間が１５～３０分程度短縮するとのことです。
（参考：産経ニュース　http://www.sankei.com/region/news/170712/rgn1707120011-n1.html、東京新聞ホームぺージ　http://www.tokyo-np.co.jp/article/tochigi/list/201707/CK2017071202000198.html、日本経済新聞ホームぺージ　http://www.nikkei.com/article/DGXLASFB11HA2_R10C17A7L60000/、下野新聞ホームぺージ　http://www.shimotsuke.co.jp/news/tochigi/top/news/20170712/2749555）