ＪＲ東日本、時速３６０キロの次世代新幹線試験車両新造＆東北非電化区間に２種類の新型車両

　日本で一番速い列車を走らせているのは、ＪＲ東日本。「はやぶさ」と「こまち」が時速３２０キロで走っています。これがさらに速くなるかもしれません。

　ＪＲ東日本はこのたび、次世代新幹線の実現に向けた試験車両を新造することにしました。試験車両はＥ９５６形式といい、１０両編成です。愛称も付けられ、「ＡＬＦＡ－Ｘ」（アルファエックス）といいます。「Ａｄｖａｎｃｅｄ　Ｌａｂｓ　ｆｏｒ　Ｆｒｏｎｔｌｉｎｅ　Ａｃｔｉｖｉｔｙ　ｉｎ　ｒａｉｌ　ｅＸｐｅｉｍｅｎｔａｔｉｏｎ」の略で、最先端の実験を行うための先進的な試験室（車）という意味です。２０１９年春に落成する予定で、事業費は試験走行を含めて１００億円になるようです。試験では時速４００キロ程度を出し、営業運転での時速３６０キロ運転を目指します。北海道新幹線が全線開業する２０３０年度までに営業運転を始める予定で、東北・北海道新幹線の高速化を期待したいところです。北海道新幹線全線開業時の東京－札幌間の所要時間は５時間１分（途中停車駅は上野、大宮、仙台、盛岡、八戸、新青森、木古内、新函館北斗、長万部、新小樽とされています。実際には八戸、木古内、長万部、新小樽を通過して１５分ぐらいは短縮できそうです）とされていますが、これでは物足りないですから。

　ここからは在来線のローカル車両について。まず八戸線には、水郡線や久留里線で使われているキハＥ１３０系５００代を投入します（なぜ後述のディーゼルカーを導入しないのかは不思議なところもありますが）。２両編成を６本、１両編成を６本の合わせて１８両を投入します。２０１７年８月以降順次落成し、試験走行を経て、２０１７年度中の営業運転開始を予定しています。２０１７年度中に置き換えがなされるのです。このキハＥ１３０系５００代は３扉のためスムーズな乗降が可能で、冷暖房完備となります。八戸線の冷房化率も１００％となります。座席はセミクロスシートです。

　羽越線新津－酒田間、磐越西線会津若松－新津間、五能線などの新潟、秋田地区においては以前にも記事にしたように、電気式ディーゼルカー（ディーゼルエンジンと発電機による電力により、モーターで走行します。電車と同じ駆動システムです）を投入します。ＪＲ東日本初で、ＧＶ－Ｅ４００系といいます。２０１８年初めに落成するのは量産先行車の３両、２両編成と１両編成が１編成ずつです。その後、新潟地区は２０１９年度までに、秋田地区は２０２０年度に量産車が投入されます。量産先行車と合わせて６３両が製造されます。なお、八戸線のＥ１３０系、新潟、秋田地区のＧＶ－Ｅ４００系はともに、公募調達を行いました。国内外から多くの応募があったようで、その中から契約先を選びました。

（追記１）
　八戸線用Ｅ１３０系５００代は、１２月２日に営業運転を開始します。初日の１２月２日は上下５本、翌日の３日からは上下１１本の列車がＥ１３０系５００代に切り替わります（「リゾートうみねこ」編成やキハ４０が走ることもあります）。一番列車は八戸１０：０７発の久慈行きで、マスコットキャラクターや地域の人によるお見送りも行われます。

　また、１１月９日には沿線自治体などの関係者を対象に、試乗会も行われます。

（追記２）
　ＪＲ東日本がハイブリッド式ディーゼルカーを増やさず、ＧＶ－Ｅ４００系を投入するのは、ハイブリッド式ディーゼルカーに積む蓄電池が重いからです。
（参考：ＪＲ東日本ホームぺージ　http://www.jreast.co.jp/press/2017/20170705.pdf、http://www.jreast.co.jp/press/2017/20170706.pdf、ＪＲ東日本盛岡支社ホームぺージ　http://www.jr-morioka.com/cgi-bin/pdf/press/pdf_1508997876_1.pdf、日本経済新聞ホームぺージ　http://www.nikkei.com/article/DGXLASDZ04HSW_U7A700C1TI1000/、Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170705-05104318-webtoo-l02、タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/e956/、「鉄道ジャーナル」２０１８年４月号　鉄道ジャーナル社）