ＪＲ九州、２０１８年３月に大分近郊の駅を無人化か？

　ＪＲ九州は駅の無人化を進めていて、全５６７駅のうち半数以上の２９７駅が無人駅となっています。利用者の少ない駅ばかりではなく、ある程度いる駅でも遠隔操作で対応する「スマートサポートステーション」が導入されています。これまでは福岡県内だけの取り組みでしたが（２０１５年３月に香椎線の１４駅、２０１７年３月に筑豊線の１１駅）、交通系ＩＣカードの普及が進んでいることから、２０１８年３月に大分県内でも導入する予定です。

　無人化を検討しているのは、日豊線が牧、高城、鶴崎（今は大分市にありますが、かつては鶴崎市という独立した市で、その中心駅でした）、大在、坂ノ市の５駅、豊肥線が敷戸、大分大学前、中判田の３駅です。この中には大在のように、１日当たりの乗車人数が２０００人を超える駅も含まれています。特急も鶴崎、大在、中判田の３駅に停車します。この８駅に、すでに無人化されている幸崎、滝尾を加えた１０駅について、「スマートサポートステーション」を導入します。「スマートサポートステーション」では、主要駅近郊のサポートセンターでオペレーターが複数の防犯カメラを通して監視し、乗客との対応はインターホンで対応します。駅にはＩＣカード対応の自動券売機や自動改札機を設置します。

　ＪＲ九州での「スマートサポートステーション」設置の動きは、鉄道事業の効率化につながることから、ほかでも見られるかもしれません。地元としては駅員がいなくなることから容認したくはないでしょうが、鶴崎、大在といった「みどりの窓口」設置駅を中心に、ある程度の地元負担を前提に、それなりのサービス低下防止策を考えないといけません。

（追記１）
　２０１８年２月１６日、ＪＲ九州から発表があり、２０１８年３月１７日から「スマートサポートステーション」を導入するのは、牧、幸崎、滝尾の３駅のみになりました。大分大学前、敷戸については内方線付点状ブロックの整備後に「スマートサポートステーション」を導入します。２０１８年秋ごろの予定です。高城、鶴崎、大在、坂ノ市、中判田の５駅については、ほかの導入した駅の状況やバリアフリーの進捗度合いなどを考慮して、「スマートサポートステーション」の導入を引き続き検討します。

（追記２）
　大分大学前、敷戸の「スマートサポートステーション」導入が２０１８年１２月１日に決まりました。
（参考：ＪＲ九州ホームぺージ　http://www.jrkyushu.co.jp/news/__icsFiles/afieldfile/2018/02/16/180216NewsreleaseSSS.pdf、http://www.jrkyushu.co.jp/news/__icsFiles/afieldfile/2018/10/31/181031Newsreleaseooitasss.pdf、毎日ｊｐ　https://mainichi.jp/articles/20170902/k00/00m/040/097000c、大分合同新聞ホームぺージ　https://www.oita-press.co.jp/1010000000/2017/09/08/JD0056127315、都市商業研究所ホームぺージ　http://toshoken.com/news/10922）