２０１８年夏、越中宮崎から南岩国までひとつのエリアに

　ＪＲ西日本はＩＣカード、「ＩＣＯＣＡ」のエリアを拡大し続けています。２００３年１１月に最初にサービスを始めたときは近畿圏だけでしたが、２００７年には岡山・広島エリアに、２０１２年には会社の枠を超えてＪＲ四国の香川エリアに、２０１７年４月には石川エリアに拡大しました。しかし、今なお「ＩＣＯＣＡ」のエリアは石川、近畿圏、岡山・広島・山陰・香川の３つに分かれたままです。

　ところが、２０１８年夏、３つに分かれた「ＩＣＯＣＡ」のエリアがひとつにくっつきます。すでに発表された北陸線大聖寺－近江塩津間に加えて、山陽線相生－和気間、赤穂線播州赤穂－長船間にも「ＩＣＯＣＡ」サービスが導入されるのです。

　こうなると、東は越中宮崎、西は南岩国までひとつのエリアになり、エリア内ならどこでも「ＩＣＯＣＡ」で移動できそうに思えるのですが、さすがにそういうわけにはいきません。２０１８年春以降、「ＩＣＯＣＡ」を利用できる距離を原則２００キロ以下に制限します。利用区間にＩＲいしかわ鉄道、あいの風とやま鉄道がある場合は、利用区間が越中宮崎－大聖寺間及び高岡－新高岡間に限られます。例えば、岡山－岩国間は２００キロを少し超えます。こういうところでは、これまで「ＩＣＯＣＡ」が利用できたところでも使えなくなるのです。エリア拡大による運賃計算のパターンを複雑化させないための措置でしょうが、２００キロを超える距離を普通列車だけで移動するのはレアケースで、こういう制限が課せられてもそう不便になることはないでしょう。

　ただ、原則には例外があります。２００キロを超えても「ＩＣＯＣＡ」を利用することができるケースが３つあります。（１）大阪近郊区間内相互間の利用　（２）在来線特急列車停車駅相互間の利用（大阪－金沢間、新大阪－新宮間、岡山－出雲市間）　（３）大阪近郊区間内の駅と在来線特急列車停車駅相互間の利用（例：尼崎－新宮間）　です。もちろん、特急に乗るときは別途特急券が必要です。

　さらに、２０１９年春には「ＩＣＯＣＡ」エリアが拡大します。新たな導入路線は境線。１日当たりの乗降客数が約６０００人の路線です。境線の全駅で利用することができます。車内でＩＣカードを利用することができるように、車載型ＩＣ改札機を導入します。バスや路面電車ではよく見られるものですが、ＪＲ西日本では初めての導入事例となります。ＩＣ専用型改札機を導入する境港を除いて、中間の各駅（全て無人駅）では車載型ＩＣ改札機で対応します。ＪＲ西日本は２２両ある境港線の車両を今後１年半かけて改造します。導入費用は８億円します。今後は山陰線などにも「ＩＣＯＣＡ」を導入する予定で、これらの施策によりＪＲ西日本は「ＩＣＯＣＡ」の利用率を現状の７割から８割に増やしたいとしています。

（追記１）
　これまで、石川（北陸）、近畿圏、岡山・広島・山陰・香川の３つに分かれていた「ＩＣＯＣＡ」エリアの一体化は、２０１８年９月１５日に行われます。

（追記２）
　福井県内で自動改札機が設置されるのは、福井と敦賀に限られます。芦原温泉、鯖江、武生などそのほかの駅はＩＣ専用型改札機で対応します。
（参考：ＪＲ西日本ホームぺージ　https://www.westjr.co.jp/press/article/2017/10/page_11312.html、https://www.westjr.co.jp/press/article/2017/10/page_11308.html、https://www.westjr.co.jp/press/article/2017/10/page_11304.html、https://www.westjr.co.jp/press/article/2018/05/page_12448.html、レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2017/10/18/301245.html、日本経済新聞ホームぺージ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO22419900Y7A011C1LC0000/、産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/171019/wst1710190022-n1.html、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/osaka/news/20171019-OYO1T50000.html、福井新聞ホームぺージ　http://www.fukuishimbun.co.jp/articles/-/344415）