訪日外国人は高速道路も乗り放題

　１０月１３日から、ＮＥＸＣＯ３社及び宮城県、京都府、兵庫県の道路公社３社の合わせて６社は共同で、高速道路が７日間あるいは１４日間乗り放題となる、「ジャパン・エキスプレスウェイ・パス」を発売しています。

　利用できるのは、全国のほぼすべての高速道路。北海道、首都高速、阪神高速、本四高速、第二神明、関門トンネルなどが利用できないぐらいです（関空へは行けますが、１往復当たり１００円の関空橋利用税は支払う必要があります）。これまでも地域を限定した訪日外国人向けの高速道路乗り放題パスはありましたが、ほぼ全国で使えるのはこれが初めてです。しかも、料金は安く、７日間用が２００００円、１４日間用が３４０００円です。東京－名古屋間の普通車料金が７０９０円なので、この区間を１．５往復するだけで７日間用は元が取れます。

　ただ、この「ジャパン・エキスプレスウェイ・パス」、このｂｌｏｇを見ているほとんどの人は利用することができません。外国人しか利用することができないのです。正確に言えば、日本以外のパスポートを持っている人もしくは日本以外に永住権を持っている日本人で、日本で利用可能な運転免許を持っている人に限られます。もちろん、訪日外国人が車を持っていることはありませんので、レンタカーを借りて、高速道路に乗ることになります。全国２７５のレンタカー会社の店頭で、運転者本人がレンタカーを借りるときに申し込みます。レンタカー会社からＥＴＣカードを借りて利用します。首都高速など対象外の区間を利用した場合は、そのＥＴＣカードを使い、レンタカー会社で精算します。

　これを利用して、公共交通が不便な地方へも外国人に訪れてもらい、地域の活性化につなげる狙いがありますが、憂慮すべきところがあります。訪日外国人が優遇されるものとしては、「ジャパン・レール・パス」などがありますが、この「ジャパン・エキスプレスウェイ・パス」は車の運転をしなければならないことが大きな違いです。外国人と言えども、当然ながら日本の交通法規に従って運転をする必要があります。運転免許を持っていても、日本のではありませんから、日本の交通法規に関する知識があるとは限りません。日本の交通法規を知らないが故の事故が起きる危険性もないわけではなく、安全性の面から慎重に考えざるを得ないでしょう。鉄道のフリーパスとは同一視できないのです。地方の活性化のためなら、日本人も使うことができる公共交通を自らのお金で整備したほうが良いでしょう。
（参考：レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2017/09/26/300261.html）