真っ赤な新型名阪特急は２０２０年春デビュー

　２０２０年ごろに、名阪特急に新しい車両を導入するという話は以前にしましたが、その新型車両について、１月１１日、近鉄から発表がありました。

　新型名阪特急は、２０２０年春のデビューする予定。６両編成が８本、８両編成が３本の合計７２両がつくられ（１年ほどかけて現行の「アーバンライナー」を置き換えます）、投資額は約１８４億円。大阪側、名古屋側ともに両端が「ハイグレード車両」、そのほかの中間車両が「レギュラー車両」となります。６両編成は「ハイグレード車両」２両と「レギュラー車両」４両の組み合わせで定員は２３９人、８両編成は「ハイグレード車両」２両と「レギュラー車両」６両の組み合わせで定員は３２７人です。後述するように、座席のレベルが上がるため、「アーバンライナー」よりも定員が２割以上も減ります。各車両のデッキには大型荷物を入れることのできるロッカーがあり（客室内に荷物置きスペースがある車両もあります）、喫煙コーナーも１か所あります。外観はスピード感あふれるものとなっていて、色は透明感ある深い赤です。

　新しい名阪特急のテーマは、「くつろぎのアップグレード」。検討されていた個室のような設備はありませんが、座席は大幅に改良されています。先頭の「ハイグレード車両」は、全席３列シートで、後部座席の人に気兼ねなくリクライニングすることができる、バックシェルを備えています。ハイデッカー構造で、前面に大きなガラスがあるため、見晴らしは良いです。座席の前後の幅は、「アーバンライナー」より２５センチ広い、日本最大級の１３０センチ。「グランクラス」並みです。座席は本革を採用しています。電動リクライニング、電動レッグレストを採用し、ヘッドレストは高さや角度を調節することができます。揺れを軽減するため、電動式フルアクティブサスペンションを採用しています。

　「レギュラー車両」も負けてはいけません。全席にバックシェルを設置し（日本初とのことです）、座席の前後の幅は１１６センチもあります。ＪＲのグリーン車並みです。荷棚や仕切扉はガラスを使っていて、車内は開放感があるようになっています。インバウンド対応として、無料Ｗｉ－Ｆｉの提供を行い、車内表示器は英語、中国語、韓国語にも対応します。そのほか、一部のデッキに座席以外でもくつろぐことができるようにユーティリティスペースを設置し、全車に空気清浄機を設置します。大きな窓には紫外線や赤外線をカットする機能があり、デッキや大型荷物置き場には防犯カメラを設置します。すべての席にコンセントがあり、万が一の事故のときでも安全性に配慮したものとなっています。

　なお、新型名阪特急の名称や料金は２０１９年秋までに決める予定です。新型名阪特急だけでなく、近鉄特急全体の値上げも考えられているようです。名阪間の所要時間は現行と変わらないようです。近鉄はこの新型名阪特急の投入で、現行に比べて５～１０％の利用者増を目指しています。現在はスピードに勝る東海道新幹線に押されているようですが（近鉄の推計では新幹線と近鉄特急のシェアの比率は、８：２のようです）、一矢を報いたいと考えているようです。

（追記）
　新たにいくつか判明した情報がありますので、追記します。

　近鉄の分析では、名阪特急の利用客の３割が観光客、コンサートなどのイベント客が２割、ビジネス客が２割です。名阪特急の利用者が一番多かったのは、１９９０年度の２５０万人。しかし、２０１６年度は１８０万人にまで減っています。

　ライバルの東海道新幹線についても触れておくと、Ｎ７００Ｓには今のグリーン車よりもデラックスなものを設ける予定はないとのことです。
（参考：近鉄ホームぺージ　http://www.kintetsu.co.jp/all_news/news_info/meihanv.pdf、朝日新聞ホームぺージ　https://www.asahi.com/articles/ASL1C55HXL1CPLFA00V.html、時事ドットコム　https://www.jiji.com/jc/article?k=2018011100943&、日本経済新聞ホームぺージ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO25569220R10C18A1LKA000/、産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/180111/wst1801110089-n1.html、タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/meihantokkyu/、中日新聞ホームぺージ　http://www.chunichi.co.jp/article/feature/railnews/list/CK2018100402000297.html）