岡山へ新春散歩（２）

　駅の目の前が小豆島へのフェリー乗り場である日生の名物は、カキオコ。牡蠣の入ったお好み焼きだ。カキオコを出す店は何軒かあるが、駅からすぐ近くの店にする。線路をくぐってすぐ左、歩いて２、３分のところだ。ちょうど駅の北側にある。開店は１１時なので、少し駅のあたりを散歩して、店の前で待つ。何組か待っている人がいた。

　開店時間になり、店に入る。カウンターが８席ほどと座敷が３つだけの小さな店で、２０人も入ることができない。開店時間に来ていた人は入ることができたが、少し遅れてきた人は店の外で待たされる。注文は店に入る前に取っていて、カキオコなどを焼いている。お好み焼きのつくりかたは、どちらかと言えば広島風である。私はカキオコのほか、漁師焼（牡蠣とネギを炒めたもの）を頼んでいたが、席の前に焼き牡蠣（蒸し牡蠣かも？）が５個ある。先着１０人限りのプレゼントで、１グループにつき５個もらえるのだ。私はひとりで来たので、５個とも食べることができた。その後、漁師焼、カキオコの順にできあがり、冬の海の幸をお腹いっぱい楽しむことができた。

　カキオコの店に並ばなくても済んだので、予定していた列車よりも１本早い、日生１１：５４発の播州赤穂行きに乗ることができた。この列車も１１５系だが、２両編成と短い。しかも、後ろの車両は元々中間車だったのを改造して制御車にしたものである。その証拠に、先頭の顔が切妻になっている。後ろの車両に座っていると、ワンマン列車に不慣れなのか、無人駅に着いてから最寄りの扉が開かないのに気付き、慌てて先頭車の開いている扉（本来は乗車用）から降りる客がいた。播州赤穂で姫路行きに乗り換え。向かいに停まっていて、乗り換えはスムーズ。４両編成とまだまだ短いものの、車両が２２３系になって、アーバンネットワークに入ったことを実感させられる。

　姫路で山陽電鉄に乗り換え。山陽姫路から枝線の山陽網干に寄って、東に向かう。山陽垂水で直通特急から普通に乗り換え、須磨浦公園で降りる。カキオコの店を早く出ることによって生まれた時間で、須磨浦公園だけにある国内ただひとつの乗り物、カーレーターに乗ることにする。ＮＨＫの「ブラタモリ」で紹介された、あのカーレーターだ。カーレーター乗り場へはロープウェイに乗る必要があるが、ロープウェイとカーレーターなどのセット券が駅のすぐ隣で売られている。ＪＡＦの会員証を見せると、定価の２割引、１０４０円で買うことができた。ロープウェイは１５分間隔だが、乗り場を探しているうちに１４：３０発が出てしまい、次の１４：４５発に乗る。私のほかはカップルだけの３人で発車した。

　ロープウェイを降りて左に行けば、カーレーター乗り場。カーレーターとは、ベルトコンベアにいくつかあるかごみたいなもの（かなり小さく、窮屈である）に乗って斜面を登り降りする乗り物である。途中の斜面の部分は問題ないが、そこに入るまでは乗り心地が悪く、衝撃が伝わる。もっとも、カーレーターはここだけにしかないので、この乗り心地の悪さを逆に売りにしている。スキー場にあるリフトと同じようにかごは動いてくるので、タイミングを見計らって乗る。最初はゴツゴツとした振動が体に伝わるが、真ん中の斜面はそういうものはなく、快適。やがて再び乗り心地が悪くなって、上の駅にたどり着いた。上の駅のすぐ近くの建物からの展望を楽しんだ後、再びカーレーター、ロープウェイに乗って須磨浦公園に戻り、山陽、神戸高速、阪神、近鉄経由で名古屋に戻った。