秋田港クルーズ列車は４月から運行、専用車両も用意

　２０１７年８月の竿燈期間中に走った、秋田港から秋田までの直通列車によるクルーズ列車。国内外から訪れた４１７人が利用しました。２０１８年も国交省東北運輸局から許可を受け(１月２６日許可)、走ることになりました。区間は土崎－秋田港間（１．８キロ、秋田－秋田港間は８．９キロあります）、ＪＲ貨物の所有する線路を借りて走らせるため、第二種鉄道事業として許可を受けています。

　２０１８年の運行日数は大幅に増えています。許可期間は４月１８日から１１月３日ですが、そのうち延べ１４日間運行します。基本的には大型客船に乗ってきた人のみが対象ですが、「秋田港海の祭典」がある７月下旬の２日間は大型客船に乗らなくても利用できるようです。本数は１日１～１２本で、秋田港には長さ９０．２メートルの４両編成に対応するホームを用意します（２０１７年はタラップでの乗降）。秋田－秋田港間をピストン運転するほか、県南エリア、五能線エリア、男鹿エリアにも直通運転を行います。

　車両は専用のものが用意されます。キハ４８を改造した「あきたクルーズ号」というもので（「リゾートしらかみ」用の車両）、白と青の２色で塗られています。海と港を下部の青色の帯で表現し、先頭車両で上に向かう青の曲線が海に浮かぶクルーズ船の船体を表現しています。船をイメージした、いかりのマークもあります。定員は４両で約１４０人、ボックスシートとリクライニングシートがあります。秋田－秋田港間の所要時間は約１５分、運賃は２００円です。

　なお、秋田－秋田港間の運転は２０１９年度以降も許可を受けて続ける予定です。
（参考：ＪＲ東日本秋田支社ホームぺージ　http://www.jreast.co.jp/akita/press/pdf/20180126-1.pdf、http://www.jreast.co.jp/akita/press/pdf/20180223-2.pdf、レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2018/01/24/305157.html、秋田魁新報ホームぺージ　http://www.sakigake.jp/news/article/20180124AK0007/、http://www.sakigake.jp/news/article/20180223AK0028/、日本経済新聞ホームぺージ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO26199520W8A120C1L01000/、河北新報ホームぺージ　http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201801/20180127_42024.html）