ＪＲ西日本等、「せとうち島たびクルーズ」を運航へ

　ＪＲ西日本はせとうちエリアの観光振興のため、船旅も用意しています。２０１６年度には「尾道水道グルメクルーズ」というものを運航し、それなりの利用もありましたが、それを見直し、瀬戸内海汽船と共同でこの春（３月１日から６月２日の間のうち、２８日間。平日も休日も含まれています）、いくつかの島をめぐる「せとうち島たびクルーズ」というものを運航します。初日の３月１日には５３人が参加しました。

　ルートは２つ。広島や呉から竹原に向かう東向き航路と、生口島の瀬戸田から呉・広島に向かう西向き航路があります。午前の東向き航路は、広島（宇品港）を８：１０に、広島（プリンスホテル前）を８：２０に、呉を８：５０に出て、音戸の瀬戸（船上から）、安芸灘大橋（船上から）、大崎下島・御手洗（史跡や古い家並みが多く残ります。約６０分の立ち寄り）、契島沖（船上から）、大久野島（毒ガスとうさぎの島として有名です。約５０分の立ち寄り）を経て、竹原に１３：１０に着きます。午後の西向き航路は、瀬戸田を１３：５０に出て、大久野島（約４５分の立ち寄り）、契島沖（船上から）、大崎下島・御手洗（約６０分の立ち寄り）、安芸灘大橋（船上から）、音戸の瀬戸（船上から）を経て、呉に１７：４０、広島（プリンスホテル前）に１８：１０、広島（宇品港）に１８：２０に着きます。使用する船は高速船の「はやしお」で、トイレもついていて、定員は９７人です（ただし、今回のクルーズで募集する定員は８８人です）。船には専任ガイドも同乗し、ビューポイントや歴史を紹介します。レモンや蛸など、特産品を使った商品のワゴン販売も行います。また、東向き航路利用者は、オプションで、全てのメニューに地元食材を使った、特別ランチメニューを提供します。下船地の竹原の竹原港桟橋すぐ近くにある、「たけはら海の駅」３階にある「竹原ブルーハーバー」にて食べることができます。前菜からデザートまである、コース料理です。

　ただ、この「せとうち島たびクルーズ」（竹原での特別ランチメニューを含みます）、単独での購入はできません。団体ツアー専用商品として旅行会社で販売するものです。公共交通では行きにくいところだけに、今後、単独での購入ができるようになるのを期待したいところです。
（参考：ＪＲ西日本ホームぺージ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2018/01/page_11801.html、産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/180305/wst1803050022-n1.html）