ＪＴＢが沖縄で高速バスに参入

　沖縄本島北部の人気観光施設、美ら海水族館。那覇空港からは直行する高速バスがありますが、リゾートホテルがたくさんあって、多くの観光客が泊まる恩納村からは直通便がありません。どうしても不慣れな土地であっても、レンタカーに頼ってしまいます。これを解決するため、ＪＴＢ沖縄と北部観光バス（本社：名護市）は共同で高速バスを走らせることになりました。「沖縄エアポートシャトル」という名前で、５月２３日から運行を開始します。ＪＴＢグループが日本国内で路線バス事業を行うのは、これが初めてです。

　実際に高速バスを走らせるのは、ＪＴＢ沖縄と北部観光バスが５０００万円ずつ出して３月に設立したばかりの、沖縄エアポートシャトル有限責任事業組合。那覇空港と海洋博記念公園間を２時間半で結び、那覇－恩納間では高速道路を使います（この区間はノンストップです）。恩納村付近のリゾートでは、ナビービーチ前とかりゆしビーチ前に停まります。バスの到着時間に合わせて近隣のホテルから送迎バスも走ります。１時間に１本程度、１日２５本走り、運賃は最大でも２０００円です。初年度は７万人の利用を見込んでいます。

　この路線で重視しているのは、外国人への対応。無線ＬＡＮに対応していて、モニターやアナウンスでは、英語、中国語、韓国語も対応します。運賃の支払方法についても、７月には中国で使われている電子マネーに対応します。

　先ほども書いたように、鉄道が那覇市内のモノレールしかない沖縄では、観光客もレンタカーに頼ります。観光客の約６割がレンタカーに頼っています。ただ、これでは自国の免許証ではレンタカーを運転することができない外国人、免許を持たない若者、自家用車がないため運転に自信がないペーパードライバーは困ります。こういう人たちに適切な交通手段を提供するのが目的なのです。
（参考：琉球新報ホームぺージ　https://ryukyushimpo.jp/news/entry-703452.html、https://ryukyushimpo.jp/news/entry-702230.html、日本経済新聞ホームぺージ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO29592790Z10C18A4LX0000/、沖縄タイムスホームぺージ　http://www.okinawatimes.co.jp/articles/-/237842）