吉備線ＬＲＴ化、ＪＲ西日本と岡山市、総社市が正式合意

　岡山と総社とを結ぶＪＲ西日本の総社線は、日中は１時間に１、２本、朝のラッシュ時でも３本しか走っていません。中国地方の主要都市岡山を走る鉄道として、せっかくのポテンシャルを活かしていない状態です。

　その吉備線をＬＲＴ化するという話は２００３年からありましたが、なかなか前に進みませんでした。しかし４日に、来島ＪＲ西日本社長、大森岡山市長、片岡総社市長がトップ会談を行い、吉備線のＬＲＴ化について合意しました。ＬＲＴへ転換にはこれから１０年程度かかりますが、ＪＲ線のＬＲＴ化は、富山ライトレールに次いで全国２番目ということになります。

　ＬＲＴ化によって運行本数は大幅に増えます。電化して３両編成の低床電車を１２編成投入するのですが、朝のラッシュ時は現行１時間３本のところ、岡山－備中高松間は１時間に６本、備中高松－総社間は１時間に４本になります。日中も大幅に増便され、１時間に１、２本から３本になります。駅も７か所追加され、全部で１７駅になります。追加する新駅の場所はこれから策定する基本計画で決まります。運賃（現行の岡山－総社間は４１０円）は２割程度上がるようです（現状と同じ１日１．１万人が利用すると仮定しています）。安いことに越したことはありませんが、利便性が大幅にアップすることを考えれば、文句は言えません。

　建設費は約２４０億円。内訳は車両基地などの地上設備が約１３５億円、車両代約３６億円、新駅代が７駅合計で約２５億円、道路拡幅などで約４４億円です。ＪＲ西日本が約２４％の約５８億円、岡山市が約２９％の約７０億円、総社市が約９％の約２１億円を負担します。残り３８％は国の補助を使います。年間約１億円程度かかる修繕費の半額を両市が負担します。運行は引き続きＪＲ西日本が行い（吉備線の運賃が上がることを考えたら、どのような運営形態になるのでしょうか？　吉備線はＪＲ西日本の路線網から外れて、単に列車の運転等をＪＲ西日本がするということでしょうか？）、運行経費と修繕費の半額、約５．５億円を負担します。

　吉備線のＬＲＴは、鉄道が走っていた線路を使うため、基本的には専用軌道を走ります。しかし、高架化の話もあった備前三門駅付近約１キロについては、路面電車のように道路を走るため、併用軌道となります。

（追記）

　吉備線の電化は、バッテリーを積んだ車両で対応する可能性もあります。
（参考：山陽新聞digital　http://www.sanyonews.jp/article/694120/1/、日本経済新聞ホームぺージ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO28994790U8A400C1LC0000/、朝日新聞ホームぺージ　https://www.asahi.com/articles/ASL433DB0L43PTIL009.html、産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/180404/wst1804040088-n1.html、https://www.sankei.com/region/news/180405/rgn1804050051-n1.html、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/local/okayama/news/20180404-OYTNT50284.html、「鉄道ジャーナル」２０１８年９月号　鉄道ジャーナル社）