石北線、無人駅５駅を廃止か？

　２０１８年春のダイヤ改正では１駅しか廃止されなかったのですが、これで終わったわけではありません。新たに駅を廃止する話があるのです。

　その話があるのは石北線。単独では維持困難としている路線のひとつです。オホーツク、上川管内の沿線自治体からなる非公式の会合が２３日に北見市で開かれましたが、そこで１日の利用者が３人未満である、北日ノ出（旭川市）、将軍山（当麻町）、東雲（上川町）、瀬戸瀬（遠軽町）、生野（遠軽町）の５駅を廃止することを検討しているという話が出たのです。廃止時期は未定で、事前に地元自治体と協議して駅を廃止する方針です。

　さて、これらの駅を廃止することによる効果はどれくらいでしょう？　１年間の駅の維持管理費は約１００～２００万円のようです。５駅ですから５００～１０００万円ほど削減することができます。また、通行量の少ない４１か所（１日の車両通行量が５０台未満で、迂回路が５キロ以内に存在）の踏切を廃止することも検討しています。１年で４１００万円の経費削減につながります。
（参考：北海道新聞ホームぺージ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/184165、「鉄道ファン」２０１８年７月号　交友社）