花咲線の普通列車が観光列車に？

　道東を走る花咲線（釧路―根室間）で、このたび、「普通列車を観光列車にする取り組み」を行うことになりました。

　取り組みの内容は５つ。（１）見どころをゆっくりと走る（上下各１本）　（２）東根室で停車時間を拡大（上下各１本）　（３）見どころを音声ガイドＧＰＳアプリで案内（全列車）　（４）列車内でご当地弁当を楽しむ（対象列車のみ）　（５）見どころを車両にラッピング　です。このうち（５）は秋ごろから、残りは６月１日から始めます。

　内容を細かく見ていきましょう。（１）、（２）は６月１日から１１月３０日まで、釧路８：１８発根室行きと根室８：２２発釧路行きの上下各１本が、厚岸－糸魚沢間の別寒辺牛湿原（ラムサール条約湿地）と別当賀－落石間の落石海岸の２か所で時速３０キロに落としてゆっくりと走ります。日本最東端の駅である東根室の停車時間を拡大し、記念撮影を楽しむことができます。この取り組みにより、始発の出発時間は変わりませんが、終着駅の到着は所定より１～３分遅くなります。（３）は６月１日から通年行う取り組みです。お手持ちのスマートフォン、タブレットでアプリをダウンロードし、それを立ち上げると、ガイドを行う地点に差し掛かったときに、ＧＰＳで位置を認識して、見どころの内容を４か国語の音声（日本語、英語、中国語、韓国語）で自動的に案内します。ガイドを行うのは上下とも４か所。下りは東釧路駅付近で花咲線の紹介、厚岸－糸魚沢間で別寒辺牛湿原、別当賀－落石間で落石海岸、東根室駅付近で東根室駅をガイドします。上りは東根室駅付近で東根室駅、落石－別当賀間で落石海岸、糸魚沢－厚岸間で別寒辺牛湿原、別保駅付近で釧路市等の案内をガイドします。（４）は事前予約制でご当地弁当の出張販売を行うものです。６月１日から通年行うもので、厚岸、東根室、根室の３駅で販売します。厚岸は御存じの氏家待合所の「かきめし」。下りが厚岸９：０９発、１１：５９発、１４：１８発の３本、上りが厚岸９：５６発、１２：３７発、１５：０３発の３本が対象です。東根室と根室は株式会社タイエーの「焼きさんま寿司」と「やきとり弁当（中）」（いずれも６００円）。根室８：２２発、１１：００発、１３：３３発の３本が対象です。どちらも事前に弁当販売会社に電話し（氏家待合所は利用の２時間前、タイエーは前日の午前中までに電話。１個から予約可能）、当日駅で弁当を受け取ります。代金もその時に払います。最後の（５）は花咲線用のキハ５４にラッピングするもので、沿線の人と連携してデザインを決めます。

　御存じの通り、花咲線はＪＲ北海道が単独では維持が困難だとしている路線。この取り組みは利用促進策の一環で、ほかの路線にも拡大したいとしています。

（追記１）
　厚岸の駅弁の発売は、予約しない限りホームでは行っていません。駅の外に出ないといけないようです。

（追記２）
　８月１日からは、富良野線でもＧＰＳアプリによる音声ガイドを始めます。通年での取り組みです。

（追記３）
　２０１８年１２月以降も一部列車で減速運転を行います。１２月以降は厚岸湾を望む門静－厚岸間も減速区間に加わります。一方、雪や氷で滑りやすくなるため、東根室の停車時間延長は行いません。
（参考：ＪＲ北海道ホームぺージ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20180412_KO_itumonoressyakankou.pdf、http://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20180725_KO_Furano-Audioguide.pdf、毎日ｊｐ　https://mainichi.jp/articles/20180413/ddl/k01/020/127000c、「鉄道ジャーナル」２０１７年８月号　鉄道ジャーナル社、「鉄道ジャーナル」２０１９年２月号　鉄道ジャーナル社）