印西市、北総鉄道に値下げを要求

　北総鉄道は千葉ニュータウン内を走る鉄道。運賃が高いことで有名で、住民が主体となってバスを走らせるなどの動きがあります。

　それでは、なぜ北総鉄道は運賃が高いのでしょうか？　その原因の一つとして、北総鉄道が貸主の千葉ニュータウン鉄道に払っている線路使用料が高い、ということが挙げられます。年間約２５．３億円を払っています。

　しかも、この話には続きがあります。北総鉄道は京成の子会社（京成が半分余りの株を持ちます）であり、千葉ニュータウン鉄道に至っては、京成の完全子会社です。完全な親子関係ではないものの、グループの中のやり取りです。また、京成も千葉ニュータウン鉄道に線路使用料を払っています。「スカイライナー」や「アクセス特急」が走っているためです。しかし、その金額は年間約３．８億円。北総鉄道の１５％に過ぎません。京成の列車の年間走行距離が北総鉄道の８割程度ということを考慮に入れても、その差は大きく、説明することは難しいです。

　沿線自治体が怒るのはもっともなことです。２月のことですが、印西市は北総鉄道、千葉ニュータウン鉄道、京成に対して、北総鉄道が千葉ニュータウン鉄道に対して支払っている線路使用料を見直し、運賃の大幅引き下げを求める要求書を送付しました。印西市は２０１７年６月にも北総鉄道の株主総会で同じような要求をしましたが、そのときは北総鉄道の有利子負債が多額で、千葉ニュータウン鉄道の累積赤字も多額であることを理由に、否定的な見解で終わりました。

　ところで、１０年に一度の線路使用料の改定時期はこの３月でした。どのようにまとまったのでしょうか？
（参考：千葉日報ウェブ　https://www.chibanippo.co.jp/news/local/478325、東洋経済ＯＮＬＩＮＥ　https://toyokeizai.net/articles/-/210496）