宗谷線でも２９駅の廃止を含めた見直しへ

　先日、石北線の一部駅の廃止についての記事を書いたばかりですが、宗谷線にも同じような話が出ています。

　４月２７日、宗谷線の沿線及び周辺の２６市町村などでつくる「宗谷本線活性化推進協議会」の事務担当者らによる幹事会で合意したことですが、宗谷線全５４駅のうち利用者の少ない無人駅２９駅と踏切４８か所について、廃止を含めた見直しをＪＲ北海道と協議するのです。路線の存続を第一に、ＪＲ北海道の維持費を下げるのが狙いです。なお、２９駅の中には、旭川－名寄間の駅も含まれています。

　それにしてもいくら利用者の少ない無人駅が多いとは言っても、半分以上の駅が対象とは驚きです。場合によっては、廃止せずに自治体が負担して存続させるということもありますが、それでも多少はＪＲ北海道の負担は減ります。宗谷線は北部がＪＲ単独では維持困難な路線とはされていますが、その路線の重要性は認識されています。何とかして存続させたいと認識されています。それでも安易にＪＲ北海道に存続を求めるだけでは済まされず、自ら身を切る改革は求められるのです。
（参考：北海道新聞ホームぺージ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/184967）