伊豆にオールグリーン車の新たな観光特急

　伊豆は首都圏から近く、家族や友人たちと気軽に行くことのできる、日本有数の観光地です。この観光地へ古くから観光用の列車が走っていましたが、ＪＲ東日本は新たな観光特急列車を走らせることにしました。

　２０２０年春に運行開始予定のこの新たな観光特急列車は、東京・新宿－伊豆急下田間を走ります。１日に１～２本走ります。車両は新たにつくり、Ｅ２６１系と言います。７０億円かけて８両編成を２本つくります。定期列車だけなら１編成で賄うことができるようですが、繁忙期には２編成をフル回転させて臨時列車にも起用されます。車両のトータルデザインは「ＫＥＮ　ＯＫＵＹＡＭＡ　ＤＥＳＩＧＮ」が行いますが、外観は伊豆の圧倒的で雄大な自然を表現したものとなっています。ベースになる色は伊豆の海と空をイメージした紺碧色です。そこに車両前面から屋根上にかけてのホワイト（伊豆の砂浜が太陽の光を受けて金色に輝く様子を表しています）、車体側面のグレー（溶岩地形である城ヶ崎海岸の黒々とした岩石を表しています）を加えています。また、車内を開放的な空間とするため、各車両の車体側面の上部に天窓を設けています。内装に目を移しますと、伊豆急下田寄り先頭車の１号車は、１＋１列のプレミアムグリーン車。定員は２０人です。ＪＲ東日本初のもので、シートピッチは１２５０ミリあります。天窓と窓からの景色を楽しむことができるように、収納スペースは座席下に設けています。２号車と３号車はグリーン個室で、定員は各２０人です。落ち着いてくつろげるカフェをイメージしていて、４人用と６人用があります。５～８号車は２＋１列のグリーン車（シートピッチは１１６０ミリ）で、定員は合わせて１０４人です。８両合計の定員は１６４人です。客室はグリーン車だけで、普通車はありません。

　そして残る４号車は、「ヌードルバー」と言い、こだわりの麺を目の前で調理するオープンスタイルのキッチンとなっています。麺のメニューは定期的に変更し、４号車のカウンター席、ボックス席で食べることができるほか、２～３号車の個室へのデリバリーも行う予定です。ただ、車内で食事ができるというのはありがたいですが（旅行商品以外で、少し奮発すれば車内の食堂車で食事ができるというのは、貴重な存在です）、麺は意外でした。国鉄時代に急行のビュッフェでそばやうどんは出されていましたが、それらは気軽に素早く食べられるもので、ゆったりと食事を楽しむものではありません。伊豆らしく、地魚を使ったお寿司にしてもよかったのではないかと思います。

　なお、この新たな観光特急列車の登場に伴い、２５１系車両は使われないようになります。ともかく、新しい観光特急列車を楽しみに待つことにしましょう。

（追記１）

　２０２０年春に走り始める、伊豆への新しい観光特急の名前が「サフィール踊り子」に決まりました。宝石のサファイヤのような青く輝く伊豆の海と空をイメージさせ、上質・高級で優雅な旅を楽しんでもらいたいという願いから、「サファイヤ」をフランス語表記にして名付けました。

（追記２）
　「サフィール踊り子」のカフェテリア（「ヌードルバー」と言われていたものです）は、スマホの専用サイトで予約することもできます。
（参考：ＪＲ東日本ホームぺージ　http://www.jreast.co.jp/press/2018/20180502.pdf、https://www.jreast.co.jp/press/2019/20190505.pdf、https://www.jreast.co.jp/saphir/food/、
北海道新聞ホームぺージ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/187558、日本経済新聞ホームぺージ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO3020995008052018XQH000/、日刊工業新聞ホームぺージ　https://www.nikkan.co.jp/articles/view/00472505）