運輸安全委員会、枕木をコンクリート製にすることを提言

　２０１６年１０月から２０１７年５月までの８か月間で、４回もの脱線事故が起きました。西濃鉄道、紀州鉄道、熊本電気鉄道、わたらせ渓谷鐵道の４社で起きた脱線事故なのですが、これらに共通するのは枕木が木製であること。枕木が腐食したり割れたりすれば、釘でレールを固定する力が弱まり、軌間が広くなることがあります。そうなるとその広くなったレールの間に、車輪が落ちてしまうのです。

　これを防ぐため、国の運輸安全委員会は２８日、枕木を木製からコンクリート製にすることを求める提言書を石井国交相に提出しました。コンクリート製なら、木製より耐久性が強く、このような脱線事故は起こらないのです。枕木をコンクリート製にするにはお金がかかりますが、すべてでなくても構いません。数本に１本をコンクリート製にすれば効果が出るのです。そのほかの対策としては、脱線防止ガードの設置も挙げられます。

　都市部の鉄道では枕木がコンクリートでできているところも多いですが、地方の中小私鉄だと木製が主流で、いくらコンクリート製が良いからと言って、すぐに置き換えることができません。経営が苦しいからです。それなりに需要がある路線を中心に、国や地方自治体からの補助金（国が費用の１／３を補助する制度もあるようです）である程度はカバーしなければならないでしょう。
（参考：朝日新聞ホームぺージ　https://www.asahi.com/articles/ASL6W0SNQL6VUTIL079.html、産経ニュース　http://www.sankei.com/affairs/news/180629/afr1806290004-n1.html）