大宮発「はやぶさ」、閑散期にも運行か？

　大宮を６時ちょうどに出る臨時の「はやぶさ」。定期列車の始発よりも早く着くことができるのが大きな特徴です。新函館北斗には９：４１に着きます。この「はやぶさ」ですが、夏休みや連休以外の閑散期にも、需要が見込まれるのならば臨時運転するようです。

　その理由は、大宮始発の「はやぶさ」が好調であったため。大宮始発の「はやぶさ」は２０１７年７月に初めて登場しましたが（ただしそのときは大宮を早朝ではなく、昼間に出ていました）、よく利用されていたのです。２０１７年度は１２本運行され、乗車率は８割強。東京－大宮間は東北・北海道新幹線のほかに、山形、秋田、上越、北陸の各新幹線も加わりますので、増発したくても難しいのです。そこで、ダイヤの余裕がない東京－大宮間を回避することのできる、大宮始発の新幹線を活用することにしたのです。

　また、ＪＲ東日本とＪＲ西日本が共同で運行している、東北と北陸を大宮折り返しで結ぶ団体用の新幹線についても、需要があれば増発を検討するようです。
（参考：東京新聞ホームぺージ　http://www.tokyo-np.co.jp/article/saitama/list/201807/CK2018070502000158.html）