養老鉄道に来るのは東急７７００系

　養老鉄道の車両置き換えについての記事を以前書きましたが、その続報です。

　２１日のことですが、養老線沿線の７市町で構成されている養老鉄道活性化協議会は、老朽化した養老鉄道の車両を置き換えることを発表しました。更新対象の車両は、導入から約５０年が過ぎた１５両。１９６６年から１９７０年にかけて製造されたものです。新しく導入される車両も１５両で、養老鉄道の車両３１両のうち、約半分を置き換えるのです。置き換えにかかる費用は６．１億円で、国、岐阜県、三重県、沿線市町からの補助金も使われます。

　新たに導入される車両は、東急池上線で走っている東急７７００系。置き換え対象よりもさらに古い１９６３年から１９６６年にかけて製造されたものですが、車体以外の台車、電機品、内装などは１９８７年から１９９１年にかけてすべて取り替えられています。こんな古い車両（古い車両なので、１５両の代金が６億円余りで済みます）でも塗装費や（ＶＶＶＦインバータ制御や回生ブレーキを採用しているため）動力費等の削減を図ることができるのです。空気ばねなので、乗り心地もよくなります。この東急７７００系、今後３０年程度使う見込みですので、７７００系が引退するころには製造から８０年以上が過ぎることになります。

　東急７７００系はステンレスですが、帯の色などで４つのパターンをつくります。赤帯、緑帯のほか、貫通扉あたりを黒く塗った、「歌舞伎」といわれるものです。帯の色は赤と緑の２つがあります。内装も東急時代から変わり、シートはひょうたん柄をあしらいます。一般席は緑、優先席は青になります。一部の３両編成の中間車には８席分だけですが、クロスシートを設けます（一部は転換クロスです）。すべての編成で車椅子スペースを設置し、デジタル表示の運賃表示版も設置します。

　東急７７００系の養老鉄道デビューは２０１９年２月か３月の予定です。車両は９月から１２月にかけて運ばれますが、改造に時間がかかるため、置き換えに２年かかります。２０１８年度中に３両編成２本（緑帯で貫通扉あたりが黒い「緑歌舞伎」、赤帯各１編成）をデビューさせ、残りを２０１９年度でデビューさせます。２０１９年度でデビューするのは、３両編成が赤帯で貫通扉あたりが黒い「赤歌舞伎」、２両編成２本が緑帯、１本が赤帯の予定です。廃車される車両のお別れイベントも行います。

（追記１）
　養老鉄道での東急７７００系のデビューは２０１９年４月２７日となりました。養老鉄道が全線開業してちょうど１００年となる、記念すべき日です。

（追記２）
　２０２０年６月１２日のことですが、７７００系（養老鉄道でも７７００系と言います）に乗ってきました。いわゆる「緑歌舞伎」の塗装で、真ん中の車両の転換クロスシートに座ってきました。
（参考：毎日ｊｐ　https://mainichi.jp/articles/20180822/k00/00e/040/357000c、マイナビニュース　https://news.mynavi.jp/article/20180822-682510/、養老鉄道ホームページ　https://www.yororailway.co.jp/100th/annex/14_Field06.pdf、「鉄道ジャーナル」２０１９年７月号　鉄道ジャーナル社）