ＪＲ北海道、キハ４０の更新を見送りへ

　ＪＲ北海道は、老朽化した普通列車用ディーゼルカー、キハ４０の置き換え用として、新型の電気式ディーゼルカー、Ｈ１００形を開発しています。すでに試作車２両を２月から走らせ、２０１９年度以降、数年かけて７０両ほど更新する計画です。新車は１両あたり２～３億円しますが、燃費は向上し、整備や修繕費用が減るなどのかたちで、長期的には経営改善につながります。

　ところが、どうやら、この新型電気式ディーゼルカーへの更新が見送られるようです。原因は、国の支援がＪＲ北海道の要望（２０３０年度まで年間３００億円）に沿わず、２０１９、２０２０年度の２年間、４００億円台に留まったこと。Ｈ１００形を入れて、キハ４０を置き換えるだけのお金がないのです。当面はキハ４０が北の大地を走り続けることになります。

　とは言っても、先ほども述べたとおり、キハ４０は老朽化しています。ＪＲ北海道の普通列車用ディーゼルカーは２０５両ありますが、そのうち１６４両が寿命と言われる３０年を経過しています。その１６４両のうち、キハ４０は１２６両を占めています。本当はこのような老朽化した車両を置き換え、安定した運行を行いたいところですが、新車が来ないとどうしようもありません。古い車両をだましだまし使うことになります。車両故障による運休が出て、修理できずに廃車にすることもあるでしょうし、ゆとりをもたせるために本数を減らすことも十分にあり得ます。
（参考：北海道新聞ホームぺージ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/215441）