北九州市に連節バス

　福岡市内に連節バスを走らせている西鉄ですが、北九州市においても系列の西鉄バス北九州が連節バスを走らせることになりました。

　連節バスが走る予定なのは北九州市内の３区間。小倉－黒崎間（砂津－黒崎バスセンター）、小倉－戸畑間（砂津－戸畑駅）、小倉－門司港間（青葉車庫－田野浦）です。メルセデス・ベンツの「ＣＩＴＡＲＯ－Ｇ」を２台導入し、２０１９年夏から走らせます。どうやら、この連節バスが走る路線などを幹線とし、バス路線網を再編することによって、人口減少が続く（北九州市の人口のピークは１９７９年です）北九州市で持続可能な公共交通ネットワークの再構築を図ります。連節バスは輸送力も大きいので、乗務員不足にも対応できます。

　先ほども述べたように連節バスは２台導入されますが、デザインは公募します。１０月９日正午から１１月１６日正午までが募集期間で、北九州市在住の個人（１０月９日時点で１８歳以上、以下同じ）またはグループ、北九州市に所在地を構える企業、学校等に所属する個人またはグループです。インターネット（特設サイトがつくられます）で応募します。応募されたデザインは西鉄バス北九州及び北九州市による審査を経て、２０１９年１月に北九州市民による投票が行われます。

（追記）
　西鉄バス北九州の連節バスは２０１９年７月２２日から走ります。２台のバスを使って、小倉－黒崎間を１日７往復、小倉－戸畑間を朝のラッシュ時に１日１往復します。運賃は通常のバスと同額です。

　将来は連節バスを１０台まで増やす予定です。ほかのルートでの運行も検討します。また、幹線と支線にバス路線を再編し、乗り継ぎ拠点の整備等を行う予定です。
（参考：西鉄ホームぺージ　http://www.nishitetsu.co.jp/release/2018/18_103.pdf、www.nishitetsu.co.jp/release/2019/19_035.pdf）