ＪＲや大手私鉄に押し付けては、ローカル線の維持は無理

　９月２８日のことですが、浜田市議会はローカル線の維持、存続を求める意見書案を全会一致で可決しました。鉄道事業法を改正し、路線の廃止に当たっては地元自治体の同意を求める条文を追加することを求めています（かつてはＪＲが路線を廃止するには国の許可が必要でしたが、２０００年の規制緩和で届け出制に変わりました）。ローカル線を廃止するということは、移動手段が奪われるということであり、地方の過疎化が一層進行するということになります。鉄道は国民の共有財産であり、それを廃止するためには地元の同意がないといけないというのです。

　浜田市の近くには３月末で運行を終えた三江線が走っていました。ほかにも中国山地には廃止のうわさがあるローカル線がいくつかあります。二度とこういうことのないように、という思いがあるのでしょうが、果たして三江線は今まで利用されてきたのでしょうか？　数字は冷酷です。三江線の２０１７年度の輸送密度は１６３人でしたが、これは廃止を惜しむファンで押し上げた数字で、実態を示すものではありません。廃止が決まる前の２０１４年度は５０人しかいなかったのですから。

　三江線の運営を第三セクターなどのかたちで自分たちが責任を持つのなら、それはそれでよいのでしょう。しかし、三江線はＪＲ西日本の路線だったのです。どんなに大赤字を出していても、地元は責任を取る必要はなかったのです。そういう気楽な立場で、ローカル線の維持だけを求めるのはアンフェアでしょう。無理な話です。
（参考：朝日新聞ホームぺージ　https://www.asahi.com/articles/ASL9X555TL9XPTIB00D.html、ＪＲ西日本ホームぺージ　http://www.westjr.co.jp/company/info/issue/data/pdf/data2018_08.pdf）