ヨーロッパの鉄道で客車が見直される？

　日本では新幹線に代表されるように電車が主流で、客車はめったにありません。ヨーロッパでもその傾向はあり、高速列車から近郊列車に至るまで加速性能や高速性能に優れている電車が増え、客車による列車を置き換えていきました。高速列車で客車で残るのはフランスのＴＧＶぐらいです。

　ところがヨーロッパでは、客車が見直される傾向にあります。最高速度３００キロが求められる高速列車や、都市近郊で頻繁な加減速が求められる近郊列車はともかく、最高速度が２３０キロ程度で良い在来線の列車については、電車ではなく客車にする動きがあります。オーストリアの夜行列車やチェコでそういう動きがあるようです。

　それではなぜ、客車を導入しようとしているのでしょうか？　客車のメリットは製造から維持に至るまでのコストが安いことで、需要に応じて１両単位での増結がしやすいことにあります。電車でも２編成を併結すればいいのですが、２倍になってしまうと供給が過剰になってしまい、食堂車などの人件費のスタッフも倍になってしまいます。また、客車なら１両単位で新車に置き換えることができます。従来の機関車や客車を一気に廃車にする必要もありません。

　もっとも、ヨーロッパの場合、先ほども書いたとおり、在来線でも２００キロ以上出せます。ヨーロッパでは時速３００キロの高速鉄道を求める動きはさほどありません。時速２００キロ以上の在来線でも十分役目を果たせるのです。ごく一部を除いて最高速度が１３０キロ止まりの日本とは違います。時速２００キロ以上の在来線とは、少し前に記事にした「中速鉄道」みたいなものです。お金をかけて新幹線をつくるか、そうでなければごく一部を除いて高速道路を走る車より遅い在来線しかない日本とは事情が違います。日本の場合は在来線が貧弱で、抜本的なスピードアップをするならば、新幹線をつくるしかありません。また在来線が貧弱なために客車では対応できません。
（参考：東洋経済ＯＮＬＩＮＥ　https://toyokeizai.net/articles/-/238550）