中央線特急も全車指定席に

　「あずさ」や「かいじ」が走る中央線の特急は、Ｅ３５３系への置き換えが進んでいます。２０１９年春にＥ２５７系も使われる臨時列車などを除いて、Ｅ３５３系に置き換えが完了する予定です。

　その置き換えに合わせて、中央線特急にも、着席サービスが導入されます（グリーン車は従来通りです）。すでに常磐線特急（「ひたち」、「ときわ」）で導入しているもので、全車指定席になります。列車や座席が決まっていたら指定席特急券を購入し、列車や座席が決まっていなかったら「座席未指定券」（指定席特急券と同額）を購入します。満席の場合も「座席未指定券」を購入します。もし後で列車が決まったら、追加料金なしで指定席特急券に変更することができます。「座席未指定券」のままでも、空席なら座ることができます（座席の上にランプがあり、空席かどうかわかるようになっています。ただ、緑と赤は逆にしたほうが良さそうです。緑だと誤って座ってしまいそうです）。空席がなければデッキで立つことになります。

　新しい特急料金は年間を通じて同じですが、事前に駅で買う場合と車内で購入する場合とで異なります。車内で購入する場合、車内料金となり、駅で買ったときに適用される事前料金より大人で２６０円高くなります。特急料金（事前料金）の水準は、５０キロまでが７５０円、１００キロまでが１０００円、１５０キロまでが１５５０円、２００キロまでが２２００円、３００キロまでが２５００円、４００キロまでが２８５０円となっています。１５０キロまではＢ特急料金（普通車指定席）より安く、１５０キロを超えるとＢ特急料金並みの数字です（ただし、中央線でＢ特急料金が適用されるのは竜王以東だけなので、Ａ特急料金と比較するとそれなりに安くなっています）。ただ、この特急料金、短距離で見ると割高感がぬぐえません。５０キロまでの自由席が５１０円なので、いくら指定席になるとはいえ、現行に比べると１．５倍近い値上げです。普通列車の自由席グリーン料金とほぼ同じ値段にするためなのかわかりませんが、ワンコイン程度では使えなくなりますので、短距離では気軽に使えなくなります。なお、これまで発売されていた「あずさ回数券」等が廃止されますが、「えきねっと」での割引サービスがあります。「えきねっとチケットレスサービス」なら５０キロまでが６５０円になり、さらに７５円相当のポイントが貯まります。

　さらに言えば参考にしたプレスリリースでは、「スーパーあずさ」のことが書かれていません。ひょっとして２０１９年のダイヤ改正で「あずさ」に吸収されて消えてしまうのでしょうか？
（参考：ＪＲ東日本ホームぺージ　http://www.jreast.co.jp/press/2018/20181019.pdf、信毎ｗｅｂ　https://www.shinmai.co.jp/news/nagano/20181031/KT181030FTI090007000.php）